Martedì primo settembre partirà da New York la prima edizione di The Ocean Race Atlantic, che vedrà i migliori velisti oceanici del mondo attraversare l'Oceano Atlantico fino a Lorient, nel cuore della Bretagne Sailing Valley, casa della maggior parte della flotta IMOCA e dei suoi velisti. Con al timone il leggendario skipper giapponese Kojiro Shiraishi, il DMG MORI Sailing Team è tra i sei equipaggi che sfileranno davanti alla Statua della Libertà sulla linea di partenza di The Ocean Race Atlantic 2026.
Shiraishi è noto per il suo spirito contagioso e la sua vasta esperienza nelle regate d’altura. Nel 1994, all’età di soli 26 anni, è diventato lo skipper più giovane a completare una circumnavigazione in solitaria, senza scali né assistenza. In seguito ha completato diverse regate in solitaria intorno al mondo. Nel 2016, è diventato il primo velista asiatico a partecipare al Vendée Globe. Al termine dell’edizione 2020/2021, è entrato nella storia come primo skipper asiatico a tagliare il traguardo questa iconica regata, bissata nella edizione 2024/2025.
Il brand norvegese Helly Hansen, leader mondiale nel settore dell'abbigliamento tecnico da vela, sarà al fianco di Kojiro Shiraishi e di DMG MORI Sailing Team come official clothing supplier durante The Ocean Race Atlantic 2026 e The Ocean Race 2027.“Le regate oceaniche richiedono fiducia assoluta nell’attrezzatura. Deve essere resistente anche in condizioni estreme”, ha spiegato Shiraishi. “Quando ci si trova a migliaia di miglia dalla costa, non è possibile portare con sé molto materiale né avere ricambi, quindi anche ogni singolo capo di abbigliamento è fondamentale. In queste regate, le prestazioni dei nostri materiali sono direttamente collegate alla sicurezza. Ecco perché la mia partnership di lunga data con Helly Hansen significa così tanto per me: affido la mia vita alla loro attrezzatura. Con Helly Hansen, so di poter superare una tempesta e rimanere concentrato sulla regata, indipendentemente dalle condizioni.”
La partnership tra il brand norvegese e DMG MORI Sailing Team nasce dal lungo rapporto di fiducia tra Helly Hansen Japan (Goldwin Inc.) e lo skipper del DMG MORI Sailing Team, Kojiro Shiraishi che da oltre 20 anni si affida all’abbigliamento Helly Hansen durante le sue regate d’altura in tutto il mondo.
“Nel corso della sua carriera, Kojiro ha incarnato la determinazione, la resilienza e la grinta che caratterizzano sia la vela d’altura sia il marchio Helly Hansen”, spiega Atsufumi Koga, general manager di Helly Hansen Japan, una divisione di Goldwin Inc. “Siamo orgogliosi che Kojiro e il suo team abbiano riposto in noi la loro fiducia in vista di una sfida così impegnativa comeThe Ocean Race, e non vediamo l’ora di attingere alla loro competenza ed esperienza per contribuire a plasmare il futuro dell’abbigliamento da vela ad alte prestazioni."
L'edizione inaugurale di The Ocean Race Atlantic introduce un obbligo di parità di genere al 50/50, per cui ciascuno dei sei team velici IMOCA al via sarà composto da due uomini e due donne. Questo nuovo requisito si fonda sui crescenti sforzi per rendere lo sport della vela più inclusivo e accessibile, nonché sui positivi risultati delle precedenti edizioni di The Ocean Race, che hanno registrato una partecipazione in costante crescita da parte delle veliste oceaniche.
A completare quindi l'equipaggio al fianco dello skipper Kojiro Shiraishi ci saranno: Samantha Davies (Regno Unito), velista oceanica di grande esperienza in The Ocean Race e skipper del Team SCA nella Volvo Ocean Race 2014/2015 con un equipaggio interamente femminile; Nicolas Lunven (Francia) uno dei più rispettati e competenti velisti oceanici al mondo, sesto nel 2024/2025 al suo esordio nel Vendée Globe; Arisa Moriya (Giappone), velista e navigatrice professionista giapponese, che ha ricoperto il ruolo di tattica per il primo team asiatico a vincere la Student Yachting World Cup nel 2017.
Il team regaterà a bordo di DMG MORI GLOBAL ONE, il nuovo IMOCA varato solo ai primi di giugno, un capolavoro tecnico che rappresenta un’audace svolta progettuale rispetto all’attuale flotta IMOCA. La forma dello scafo, che ricorda più la parte centrale di un trimarano, è stata messa a punto per permettere alla barca di navigare più facilmente sui foil, di sbattere sulle onde meno violentemente e di ridurre la superficie bagnata e la resistenza sull'acqua.
“È un progetto molto diverso, il che fa sempre un po' paura”, ha spiegato Guillaume Verdier, progettista del nuovo IMOCA. “Abbiamo lavorato molto sulle forme dello scafo, a partire dalla considerazione che in passato abbiamo progettato scafi ottimizzati per navigare sbandati, quando, in realtà, non è così che navighiamo quando regatiamo intorno al mondo. Quindi abbiamo spinto nella direzione opposta. Abbiamo progettato uno scafo ottimizzato per la navigazione verticale sui foil. Ma non è solo una questione di scafo. È tutto integrato - i foil, l'aerodinamica, il timone.”
Leader mondiale nell’abbigliamento tecnico da vela, fornitore ufficiale di abbigliamento del DMG MORI Sailing Team e partner ufficiale dell’organizzazione The Ocean Race, Helly Hansen gode della fiducia dei professionisti di tutto il mondo e si avvale delle loro conoscenze e dei loro feedback per creare attrezzature all’avanguardia in termini di innovazione, prestazioni e protezione. Dopo aver supportato per oltre cinquanta anni gli equipaggi che partecipano a The Ocean Race, Helly Hansen continua a perfezionare i propri prodotti, materiali e tecnologie attraverso test sul campo in alcune tra le regate oceaniche più impegnative al mondo.
"Il DMG MORI Sailing Team è un partner naturale per Helly Hansen: focalizzato sullo sviluppo tecnologico e con l’obiettivo di promuovere lo sport della vela in ogni parte del mondo tra la prossima generazione di giovani talenti. Siamo sintonizzati sull'obiettivo di superare i rispettivi limiti sia in mare sia a terra", conclude Gabriele Galaverni, brand partnerships director di Helly Hansen.