Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing ha reso noto il calendario delle regate della stagione 2026, che segna il primo anno completo della campagna IMOCA di Francesca “Frankie” Clapcich, impegnata nella fase preparatoria in vista del Vendée Globe 2028, il giro del mondo in solitario e senza scalo.

Il programma del team per il 2026 prevede quattro regate d'altura: la 1000 Race (ex Bermudes 1000 Race), la Vendée Arctique-Les Sables d'Olonne, The Ocean Race Atlantic e la leggendaria Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Nel loro insieme, queste regate rappresentano un impegnativo mix di prove in equipaggio e in solitario in Atlantico. Tutte e quattro le regate assegnano punti per la classifica dell'IMOCA Globe Series, il campionato mondiale annuale di vela oceanica in cui Clapcich si è classificata al 5° posto nel 2025, mentre le due regate in solitario contribuiscono alla selezione e alla qualifica al Vendée Globe.

Parallelamente all'annuncio delle calendario sportivo, Team Francesca Clapcich ha anche annunciato che il velista oceanico italiano Alberto Bona è entrato a far parte del team come co-skipper e responsabile delle prestazioni veliche, rafforzando così la struttura tecnica e sportiva della campagna.

Il calendario sportivo 2026 

1000 Race (ex Bermudes 1000 Race)

Partenza: 3 maggio, 2026
Con partenza da Port-la-Forêt, in Francia, la 1000 Race è una regata sprint di 1.000 miglia nel Golfo di Biscaglia, studiata per mettere alla prova la velocità, l'affidabilità e la capacità decisionale nelle prime battute della stagione. Disputata in solitario, la regata rappresenta un'occasione ideale per un primo confronto con la flotta IMOCA e per verificare i risultati degli interventi di refitting invernale effettuati sull'IMOCA 11th Hour Racing.

Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne

Partenza: 7 giugno, 2026
Lanciata nel 2020, la Vendée Arctique giungerà alla terza edizione in solitario in questa stagione e il risultato ottenuto dal team contribuirà alla qualificazione di Clapcich al Vendée Globe. La regata parte da Les Sables d'Olonne, in Francia, e porta i concorrenti a nord, nel Circolo Polare Artico, prima di tornare sulla costa occidentale della Francia. Con un percorso di circa 3.000 miglia, la regata richiede una preparazione accurata, solidità e prestazioni eccellenti in condizioni climatiche fredde, con vento leggero e spesso imprevedibili.

The Ocean Race Atlantic

Partenza: 2 settembre, 2026
The Ocean Race Atlantic collega il Nord America all'Europa in una regata transatlantica in equipaggio completo, che unisce velocità pura a sistemi meteorologici complessi e a un lavoro di squadra molto intenso. Con partenza da New York e arrivo in Europa (il porto di arrivo deve ancora essere annunciato), la regata vedrà Clapcich navigare con un equipaggio misto, in linea con una nuova regola che promuove l'inclusività e che è sostenuta da 11th Hour Racing in qualità di Impact Partner ufficiale della regata.

Route du Rhum-Destination Guadeloupe

Partenza: 1 novembre, 2026
La stagione agonistica 2026 culminerà con la celeberrima Route du Rhum, la regata transatlantica in solitario che parte da Saint-Malo, in Francia, e arriva in Guadalupa, nei Caraibi. Con un percorso di circa 3.500 miglia, la Route du Rhum, che si tiene ogni quattro anni e vale anche come qualificazione per il Vendée Globe, è una delle regate in solitario più prestigiose e impegnative della vela oceanica, nonché una tappa fondamentale nella campagna in solitario di Clapcich.

“Il calendario 2026 è stato pensato per mettere alla prova sia me che il team”, ha dichiarato Clapcich. “Dalle regate più brevi e ad alta intensità alle transatlantiche in solitario più lunghe, ogni linea di partenza è un’opportunità per imparare, migliorare e diventare più competitivi. Questo è lo spirito che ci guida in questa stagione”.

Alberto Bona, co-skipper e sailing performance manager

La scelta di Alberto Bona come co-skipper e responsabile delle prestazioni veliche porta al Team Francesca Clapcich una profonda esperienza di navigazione oceanica in solitario e una mentalità fortemente orientata alle prestazioni. Il navigatore oceanico italiano  lavorerà a stretto contatto con Francesca e il direttore tecnico francese Pifou Dargnies sulle prestazioni, la preparazione delle regate e l'ottimizzazione tecnica.

Bona è uno dei velisti oceanici italiani più affermati della sua generazione, con esperienza nelle classi Class40, Figaro e Mini 6.50. Campione del mondo Class40 ed esperto di regate transatlantiche, Bona è noto per la sua capacità di coniugare un acuto istinto agonistico con un approccio alle prestazioni metodico e basato sui dati.

“Ciò che mi ha colpito del team di Francesca è l’equilibrio tra ambizione e scopo”, ha affermato Bona. “C’è un obiettivo sportivo a lungo termine con una forte attenzione al fare le cose nel modo giusto ogni giorno, per le persone e per il pianeta. Francesca guida il team con determinazione, intelligenza e una reale disponibilità all’apprendimento. Sono entusiasta di contribuire con la mia esperienza e lavorare insieme a tutto il team per migliorare passo dopo passo il livello delle prestazioni”, ha commentato.

“Alberto apporta una rara combinazione di istinto per la navigazione oceanica, comprensione tecnica e calma leadership”, ha affermato Clapcich. “Abbiamo regatato l’uno contro l’altro, abbiamo condiviso idee nel corso degli anni e mi fido del suo modo di pensare. Sà cosa serve per migliorare le prestazioni senza perdere di vista l’affidabilità, e quell’equilibrio è esattamente ciò di cui ho bisogno di avere in un co-skipper”.

Il refit invernale

L'IMOCA del team, 11th Hour Racing, è attualmente in fase di refit invernale presso la base del team a Lorient, in Francia, capitale internazionale delle regate oceaniche, dopo un'intera stagione di competizioni e analisi dei dati. I lavori in corso prevedono un'ispezione strutturale completa, aggiornamenti dei sistemi, ottimizzazione dell'ergonomia a bordo e miglioramenti volti ad aumentare l'affidabilità e le prestazioni in un'ampia gamma di condizioni e configurazioni di equipaggio, riducendo il peso complessivo e ottenendo prestazioni più costanti, ossia degli obiettivi prioritari in vista dell'intensificarsi del programma nel 2026.

Inoltre, l'imbarcazione di 60 piedi è stata sottoposta a un completo rebranding, che sarà svelato a metà marzo.

Maggiori dettagli sulla composizione dell'equipaggio saranno resi noti nei prossimi mesi.