Dopo una giornata di regata di The Ocean Race Atlantic, Francesca e il suo equipaggio a bordo di 11th Hour Racing occupano attualmente la terza posizione nella flotta di sei imbarcazioni, mentre le barche affrontano una zona di vento leggero nella Corrente del Golfo.

11th Hour Racing si trova a poco più di otto miglia dal leader, Team Malizia, e subito dietro al secondo in classifica, United by the Ocean, guidato dallo skipper transalpino Paul Meilhat. Subito dietro a 11th Hour Racing si trova Embrace the Challenge al quarto posto, seguito a un distacco di 12 miglia da DMG Mori Global One, in quinta posizione. Conrad Colman e il suo IMOCA non foiling, MSIG Europe, completano la line-up.

Dopo aver superato violenti temporali e fulmini durante la navigazione verso la linea di partenza virtuale a 120 miglia al largo della costa di New York, le prime ore della regata di 3.200 miglia verso Lorient, in Bretagna, hanno visto tutte le imbarcazioni navigare mure a sinistra, in direzione sud-est.

Will Harris (GBR), che è a bordo insieme a Francesca, Elodie-Jane Mettraux (SUI/FRA) e Alberto Bona (ITA), ha detto che all’inizio tutti i navigatori hanno cercato vento più fresco a sud, cercando di sfruttare al meglio la Corrente del Golfo, che può avere un’influenza decisiva sulle prestazioni relative di una barca.“ «C’era una pressione migliore se ci si spostava più a sud e inoltre la Corrente del Golfo spinge piuttosto bene», ci ha detto Will in un messaggio vocale da una pozzetto buio. «A quanto pare, ora che siamo nella fase di transizione verso venti deboli, i modelli relativi alla Corrente del Golfo sembrano tutti piuttosto scorretti. Quindi stiamo cercando di indovinare dove si trovino le correnti che, soprattutto in queste condizioni di vento leggero, è piuttosto importante.»

Will afferma di essere soddisfatto della propria posizione rispetto al centro del nuovo sistema di bassa pressione che si sta formando a nord dell'imbarcazione e che li spingerà attraverso l'Atlantico e verso l'Europa.

“La nostra posizione attuale non è male”, ha detto. “Probabilmente saremmo contenti di trovarci un po' più a nord quando il vento ricomincerà a rinforzare. Siamo una delle barche più a est ed è proprio lì che stiamo cercando di dirigerci verso il traguardo. Quindi immagino che le prossime ore ci diranno se saremo fortunati e avremo un po’ più di vento, o se Malizia se la caverà meglio più a nord.”

Una volta che entreranno nella nuova brezza, la velocità aumenterà e inizierà il viaggio sul tappeto magico verso est. “Sarà comunque una navigazione al lasco molto veloce,” ha sintetizzato Will. “Vediamo come andrà stasera con questo vento leggero. È davvero insidioso, soprattutto con la Corrente del Golfo che complica parecchio le cose.”

Will si è detto soddisfatto di come stanno andando le cose, nonostante un momento di tensione all’inizio, prima della partenza, quando un fulmine è caduto nelle vicinanze causando un’interruzione momentanea di corrente a bordo. “È stato un momento delicato perché questa barca non ha un gran passato con i fulmini, quindi eravamo un po’ nervosi prima della partenza, ma sembra tutto a posto,” ha detto.