Francesca Clapcich: Report del decimo giorno della Route du Rhum
Sono state 24 ore al rallentatore per Francesca a bordo di 11th Hour Racing e lo stesso vale per gran parte della flotta IMOCA. Le barche sono rimaste a lungo ferme nella bonaccia. Nelle ultime 24 ore Francesca ha navigato a una media di appena 1,9 nodi [3,52 km/h], percorrendo solo 45,6 miglia [84,5 chilometri].
Per fortuna, nelle ultime ore il vento ha cominciato a rinforzare poco a poco. Francesca ora naviga a circa 4 nodi [7,4 km/h] con un’aria di circa 5 nodi [9,3 km/h] che cambia spesso direzione.
“È stata una notte complicata. Il vento continuava ad aumentare e a calare, ma almeno mi muovo, e questo è già un passo avanti”, ha raccontato al team di terra in un messaggio vocale questa mattina presto. “Il vento adesso viene da est, ma è ancora molto debole e cambia continuamente direzione. Almeno un po’ d’aria c’è, quindi va meglio di ieri.”
Più a sud, per Corentin Horeau (MACSF), al comando della flotta, il vento ha tenuto meglio salvo nel tratto a ovest della Guadalupa, dove le alte montagne dell’isola creano una ben nota zona di ridosso. Horeau ha allungato il suo vantaggio sulle barche inseguitrici e ha tagliato il traguardo questa mattina alle 06:14, ora francese. Ha percorso le 3.542 miglia [6.560 chilometri] in 9 giorni, 17 ore e 12 minuti, abbassando di oltre due giorni il record della regata.
“Corentin ha annientato il record della regata. Ha navigato a velocità impressionanti e in modo impeccabile. Che regata!”, ha commentato Francesca. “Mi piace tantissimo regatare contro di lui. Durante la Vendée Arctique ha subito una grave avaria e ha dovuto ritirarsi. Sono contenta per lui quindi. Ce l’ha fatta e ha disputato una regata incredibile. Ci ha fatto mangiare la polvere!”
A Francesca restano 409 miglia [757 chilometri] da percorrere fino al traguardo. È scivolata al sesto posto, alle spalle di Sébastien Simon (Groupe Dubreuil-Air Caraïbes). Simon, però, ha un vantaggio di sole 3,2 miglia [5,9 chilometri] e alle 06:00 UTC di questa mattina navigava più lentamente di lei.
Un altro avversario da tenere d’occhio è Davy Beaudart (Bureau Vallée), che si trova molto più a est, con un po’ più di vento. Ha ancora 25 miglia [46,3 chilometri] di ritardo su Francesca, ma questa mattina presto navigava a 2,5 nodi [4,6 km/h] in più rispetto a lei.
Approfittando del vento leggero, Francesca ha rilasciato la boa meteorologica di France Météo che trasportava a bordo sin dalla partenza. Si tratta della quarta boa rilasciata dal team dall’inizio della sua campagna IMOCA: una durante la Transat Café L’OR lo scorso anno, una durante la Vendée Arctique e una terza rilasciata durante il trasferimento verso gli Stati Uniti prima della partenza di The Ocean Race Atlantic.
“Mi fa sempre grande piacere dare il mio contributo alla citizen science”, ha raccontato Francesca subito dopo aver lanciato la boa in mare. “Sono 30 kg in più da trasportare a bordo, e con questi venti leggeri avrei potuto farne a meno! La boa rimarrà qui per almeno qualche anno, raccogliendo dati che gli scienziati utilizzano per le previsioni meteorologiche e la ricerca sul cambiamento climatico.” La boa è stata battezzata Rhum Explorer dai follower di Francesca sui social media e lei ha aggiunto i messaggi “Ti amo, oceano!”, “Lasciare un mondo migliore per H” in onore di sua figlia Harriet, e “Mai smettere di galleggiare!”. La boa inizierà a trasmettere dati nelle prossime 24 ore.
Purtroppo Francesca non è riuscita a trovare il modo di usare il FR0 [Code Zero frazionato] senza il bompresso. “Ogni volta che passavo alla fase successiva, scoprivo altri pezzi rotti”, ha spiegato. “Era una missione praticamente impossibile e a un certo punto mi sono resa conto che stavo spendendo sempre più tempo ed energie in quei tentativi, quando avrei potuto concentrarmi sulla barca e cercare di farla correre al meglio.”
Per il resto della regata potrà quindi usare solo le vele di prua più piccole, come ha fatto negli ultimi cinque giorni, da quando si è rotto il bompresso.
Per il resto della giornata odierna è previsto vento debole, dopodiché gli alisei dovrebbero tornare a aumentare gradualmente. Francesca e 11th Hour Racing potrebbero però dover aspettare fino a metà giornata di domani per avere un vento in media nettamente sopra i 10 nodi [18,5 km/h].
“Ho ancora la sensazione che manchi tanta, tanta strada”, ha raccontato. “Siamo un po’ bloccati in questa zona di vento debole e sembra che non finisca mai, quindi al traguardo ancora non ci sto pensando. Voglio concentrarmi sul presente, su come affrontare al meglio l’avvicinamento alla Guadalupa e poi il giro dell’isola.”