Quando tra meno di un mese inizierà la stagione 2026 delle 52 SUPER SERIES, in un bouquet di cinque regate, con la tappa inaugurale a Puerto Portals, Palma Mallorca, ci saranno tre nuovi team tra le 14 barche da 11 nazioni che competeranno nella leggendaria Bay of Palma durante la Puerto Portals 52 SUPER SERIES Sailing Week.

L’esperto armatore e timoniere olandese Pieter Heerema ha acquistato la barca vincitrice della stagione 2025 e gli asset principali del team American Magic Quantum Racing TP52, e regaterà con i colori del suo No Way Back, che include gran parte dell’equipaggio campione della stagione e del Rolex TP52 World Championship, incluso il tattico Terry Hutchinson. Il navigatore italiano Michele Ivaldi torna a bordo con un equipaggio che conosce bene, mentre lo stratega per i primi due eventi sarà Morgan Larson.

Heerema vanta una lunga e brillante carriera nelle regate e si è sentito immediatamente attratto dall’opportunità di entrare nelle 52 SUPER SERIES e misurarsi al massimo livello mondiale della vela su motoscafi. Il team ha già completato due solide settimane di allenamento a Palma. Heerema è molto lucido e realistico riguardo alle sue aspettative per questa stagione.

Le prime impressioni sulla barca

“Ho regatato in molte classi, ma credo che il TP52 sia, in questo momento, il massimo possibile tra le barche senza foils. Il livello è estremamente alto, sia nel lavoro di equipaggio sia nel know-how tattico. È un livello super elevato, ed è una grande sfida. Spero di poterlo fare ancora per qualche anno. È un enorme vantaggio aver acquistato il team campione 2025, ma io personalmente ho una salita molto ripida davanti. Non regato davvero ad alto livello da forse quattro o cinque anni, forse dal COVID. Devo rientrare nel ritmo.”

Come armatore più maturo, desideroso di mettere la ciliegina su una carriera velica che include anche il completamento della Vendée Globe 2016 in solitario, Heerema sta adottando un approccio che si potrebbe definire “fast track”.
Una nuova barca ed un nuovo team

All’estremo opposto dell’esperienza nel Grand Prix si trova il giovane imprenditore svedese Joakim Sundberg, che solo due anni fa aveva messo piede per la prima volta su una barca di questo tipo. Ma il 47enne condivide la stessa ambizione del suo collega debuttante: arrivare ai vertici della flotta delle 52 SUPER SERIES nei prossimi anni.

Per questo ha appena varato un TP52 completamente nuovo, Trinity Racing, progettato da Botin e costruito da King Marine, sceso in acqua questa settimana per le prove in mare.

L’equipaggio è principalmente svedese, incluso il navigatore Johan Barne, tre volte olimpico, già a bordo di Platoon e Swedish Victory Challenge. Il tattico è il vincitore dell’America’s Cup e pluricampione delle 52 SUPER SERIES Ed Baird, mentre Ross Halcrow è trimmer.

Dopo aver vinto la regata di allenamento del Trofeo Princesa Sofía a bordo di un Cape 31 noleggiato, Sundberg ha commentato con entusiasmo:

“Siamo dei rookies nelle series, giusto? Molti di noi sono nuovi qui. Non ci siamo mai stati, ma abbiamo una spina dorsale forte a bordo: Rossco ed Ed, oltre ad altri velisti davvero esperti. Ma l’ambiente, la classe in cui sono approdato, la barca… tutto è nuovo per molti di noi. E direi che, anche in questa posizione, le aspettative restano alte. Abbiamo anche una barca nuova, più rigida, che potrebbe rendere meglio nelle condizioni giuste, con l’equipaggio giusto e nel giorno giusto. È un anno da sfruttare. Siamo un team nuovo, e lo riconosciamo. Ma guardando a ottobre, voglio comunque vederci almeno nella prima metà della classifica.”

Brasile e allegria

Il terzo team è brasiliano e regata insieme da circa quattro anni. Il loro Caballo Loco è l’ex Phoenix, ora in comproprietà di Mauro Dottori e Fabio Cotrim, che si alterneranno al timone evento dopo evento.

Il tattico è Jorge Zarif, vincitore della Finn Gold Cup e tre volte olimpico. Di recente si sono allenati con un gruppo di barche delle 52 SUPER SERIES a Valencia, trovandosi sorprendentemente competitivi.

Cotrim racconta:

“Siamo arrivati a Valencia pensando di dover stare attenti e lottare per i metri. Ma ora crediamo davvero di dover lottare per i centimetri. Abbiamo fatto un buon lavoro: se parti bene, puoi vincere. Abbiamo vinto due regate e in due siamo arrivati ultimi. Su e giù. La barca è fantastica: Phoenix è super in termini di velocità. È molto più una questione di equipaggio e di imparare gli incroci con le altre barche. Siamo insieme da anni, quindi le manovre le sappiamo fare. Il grande problema è tempo e distanza, con la velocità e le dimensioni della barca. Nella prima regata eravamo cinque metri dietro la linea e io ero felicissimo. Pensavo fosse buono. Ma tutti gli altri erano a meno di un metro o sulla linea. A Portals, se non arriviamo ultimi, saremo già contenti. Ci piace questa curva di apprendimento.”

Le regate della Puerto Portals 52 SUPER SERIES Sailing Week si svolgeranno dal 4 al 9 maggio.

Team iscritti alla Puerto Portals 52 SUPER SERIES Sailing Week
 

Alegre (GBR), Andy Soriano

Alkedo (ITA), Andrea Lacorte

Alpha + (HKG), Shawn y Tina Kang

Caballo Loco (BRA), Mauro Dottori y Fabio Cotrim

Gladiator (GBR), Tony Langley

Paprec (FRA), Jean-Luc Petithuguenin

Platoon (GER), Harm Müller-Spreer

Provezza (TUR), Ergin Imre

No Way Back (NED), Pieter Heerema

Sled (USA), Takashi Okura

Teasing Machine (FRA), Eric de Turckheim

Trinity (SWE), Joakim Sundberg

Vayu (THA), Familia Whitcraft