Da un anno all’altro, tra scuola vela, allenamenti, regate e divertimento, passano le stagioni e crescono generazioni di giovani veliste e velisti: è la semplice filosofia dietro allo straordinario mondo Optimist, la piccola grande deriva che ha formato tutti i campioni di questo sport.

Anche per il 2026 l’Associazione Italiana Classe Optimist (AICO) è pronta ad inaugurare una nuova e densa stagione velica di regate, divertimento, gioia di stare insieme, giocare e veleggiare. Una stagione che di fatto non si ferma mai, tra regate, raduni e giornate di mare presso i circoli.

Una continuità ben espressa dal Segretario Nazionale dell’Associazione Italiana Classe Optimist Walter Cavallucci: “Si parte per una nuova stagione, con i calendari, le attese, la voglia di fare tanto e di più per tutti i giovani e giovanissimi che partecipano alle nostre attività di classe. Abbiamo iniziato con la classica regata dell’Epifania, il Trofeo Campobasso a Napoli e la Carnival Race di Crotone, che quest’anno ha visto 217 atleti dell’Optimist a metà febbraio. Numeri ragguardevoli per un inizio di stagione e un meteo non proprio clemente.”

Quindi passa a elencare i passaggi chiave dell’anno Optimist: “La stagione entrerà presto nel vivo con le selezioni interzonali a marzo, e quindi le due selezioni nazionali ad aprile e maggio. L’Europeo assoluto sarà nella seconda metà di giugno a Gdynia (Polonia), come il Mondiale in Marocco, che si presenta impegnativo dal punto di vista della logistica, considerato che andremo con i nostri mezzi. Infine l’Europeo Team Race, di cui deteniamo il titolo, che quest’anno giochiamo in casa a Campione sul Garda a ottobre.”

“La nostra preparazione non si è mai fermata con l’attività di formazione dei GAN in autunno per grandi e piccoli, con una particolare attenzione ai cadetti e alle ragazze. Con uno sguardo ai più piccoli rilanceremo la Coppa AICO Young, che si svolgerà dal 1 al 3 maggio a Follonica, e dedicata agli optimisti dai 9 agli 11 anni.”

IL TROFEO OPTIMIST ITALIA KINDER JOY OF MOVING 2026

Un filo rosso accompagnerà l’intera stagione, l’ormai tradizionale e partecipatissimo circuito che assegna il Trofeo Optimist Italia Kinder Joy of moving: cinque tappe contraddistinte da un bellissimo clima che mette insieme esordienti e più esperti.

Il circuito Optimist Italia Kinder Joy of Moving partirà ufficialmente con la tappa di Marsala dal 17 al 19 aprile 2026. I giovani atleti saranno suddivisi tra Divisione A, riservata ai velisti nati tra il 2011 e il 2015, e Divisione B, aperta agli atleti nati tra il 2016 e il 2017.

Dopo la tappa inaugurale, il circuito Kinder Joy of Moving proseguirà in altre località veliche italiane. Il secondo appuntamento sarà a Cervia dal 31 maggio all’2 giugno, seguito dalla tappa di Capodimonte dal 23 al 25 luglio. Ad ottobre la competizione farà tappa a Trieste, in occasione della Barcolana dal 2 al 4, per poi concludersi a Malcesine dal 23 al 25 ottobre.

“Il circuito Kinder – continua Cavallucci – con altre cinque bellissime tappe alla scoperta di località accoglienti come Marsala, Cervia, Capodimonte, Trieste nei giorni della Barcolana e Malcesine sul Garda, ci accompagnerà per tutta la stagione. Siamo entusiasti della collaborazione con Kinder che prosegue anche nella stagione 2026, e salutiamo il partner tecnico della classe: TOIO, azienda specializzata nell’abbigliamento tecnico”.

IL PROGETTO GIOVANISSIMI

Ma il tema, il progetto di quest’anno sarà il coinvolgimento di ragazzi e ragazze che escono dalle scuole vela FIV. Un progetto che fa tesoro delle esperienze maturate nelle varie zone, con la realizzazione di regate per così dire “assistite” che vedranno istruttori e giudici impegnati a mostrare loro come possono partecipare a questo mondo in un modo diverso dalla scuola vela. 
 
 Una specie di open day in acqua, dedicato agli allievi delle scuole vela, dove sarà possibile vedere istruttori in acqua che seguiranno i ragazzi dando loro indicazioni sul vento, sulla rotta migliore da seguire, giudici che commenteranno una infrazione, illustrandola e facendo loro capire le penalità, come eseguirla e magari assistendoli nel farlo.

Walter Cavallucci illustra così gli obiettivi del progetto: “Non dimentichiamo mai che il nostro obiettivo primario è quello di coinvolgere nel nostro bellissimo sport il più gran numero possibile di giovanissimi, la missione dell’AICO è quella di promuovere la creazione della filiera che dalle scuole di vela possa crescere, fino a guardare ai massimi traguardi di future carriere sportive, con i percorsi e le scelte di ciascuno. Allo stesso tempo il mondo Optimist nel suo complesso è una piazza aperta a tutti dove fare lo sport della vela con il massimo del divertimento, della gioia e della condivisione e proprio questo è proprio lo spirito delle regate Kinder, avere sullo stesso campo di regata il campione e l’esordiente”.

LE SELEZIONI NAZIONALI

Oltre al circuito Kinder, la stagione Optimist 2026 vedrà due selezioni nazionali, determinanti per la composizione delle squadre che rappresenteranno l’Italia nei campionati internazionali. La prima selezione nazionale si svolgerà a Trapani dal 22 al 26 aprile, mentre la seconda avrà luogo a Gaeta dal 7 al 10 maggio.

Le selezioni definiranno la squadra italiana che prenderà parte ai due eventi internazionali più prestigiosi della stagione. Il Campionato Mondiale si svolgerà a Tangeri, in Marocco, dal 18 al 28 giugno, con i primi cinque atleti delle selezioni nazionali che avranno accesso alla competizione. Il Campionato Europeo Assoluto, invece si terrà a Gdynia, in Polonia, dal 24 al 31 luglio, con la partecipazione di sette giovani velisti/e italiani. Infine, l’italia difenderà il titolo di campione Europeo Team Race in casa, a Campione sul Garda dal 13 al 18 ottobre.

Marcello Meringolo, tecnico nazionale della classe Optimist, ha sottolineato l’importanza dell’attività che la classe ha dedicato in questo ultimo anno alle ragazze: “Carol Veneri è la prima ragazze a vincere in assoluto la Carnival Race di Crotone. Seconda un’altra ragazza Annalie Meoni. Abbiamo investito un bel po’ sulle ragazze e ora cominciamo a vederne i risultati, soprattutto a livello tecnico. Ora attendiamo l’incognita della selezione delle ragazze per Europei e Mondiali, ci auguriamo davvero rientrino nei primi dieci e anche nei primi cinque.

“Molto bene l’esordio dei 2015”, prosegue Meringolo, “Stiamo investendo sui più piccoli e il rilancio della Coppa AICO Young va in quella direzione. Probabilmente quest’anno ci presenteremo ai grandi appuntamenti internazionali con delle squadre già rodate, difficile ci sarà qualche new entry, la squadra sarà in gran parte quella dello scorso anno, ma vediamo quali sorprese ci riserveranno le ragazze”. 

IL TROFEO OPTIMIST ITALIA KINDER JOY OF MOVING 2026
 17-19 aprile 2026 Marsala (Società Canottieri Marsala) 
 31 maggio-2 giugno 2026 Cervia (CN Amici della Vela di Cervia)
 23-25 luglio 2026: Capodimonte (Club Nautico Capodimonte)
 2-4 ottobre 2026: Trieste (SV Barcola Grignano) 
 23-25 ottobre 2026: Malcesine (Fraglia Vela Malcesine)

 LE SELEZIONI NAZIONALI
 22-26 aprile 2026 Trapani (LNI Trapani)
 7-10 maggio 2026: Gaeta (Yacht Club Gaeta)

LA COPPA AICO YOUNG

1-3 maggio 2026 Follonica (LNI Follonica)