La città di Imperia ha accolto questa sera i più grandi campioni della vela internazionale, giunti nel capoluogo del ponente ligure per il Campionato Mondiale 12 metri Stazza Internazionale, i gloriosi scafi protagonisti delle regate di Coppa America fra gli anni ‘60 e ‘90.

Con l’inaugurazione di questa sera, si è alzato ufficialmente il sipario sull'evento iridato ma anche sul villaggio della Imperia Sailing Week, che rimarrà allestito fino al 6 settembre prossimo, quando si concluderà anche l'atteso raduno delle Vele d'Epoca di Imperia.

Grazie a questo campionato - sottolineano gli organizzatori - Imperia anticipa di circa un anno l'atmosfera dell'America's Cup, la cui prossima edizione si terrà nel 2027 a Napoli. Da domani a martedì prossimo le prue di Kookaburra II, Kookaburra III, French Kiss, Kiwi Magic, South Australia e KZ-5, si incroceranno in ingaggi e giri di boa serrati, inseguendo la palma di migliore del mondo.

Il programma prevede due prove al giorno su percorso a bastone, con premiazione martedì pomeriggio, alla presenza del padrino dell'evento, la leggenda della vela italiana Mauro Pelaschier. 

A tagliare il nastro, il Sindaco di Imperia, On. Claudio Scajola, insieme col Presidente di Assonautica Imperia, Biagio Parlatore, il Capo di Gabinetto del Presidente Regione Liguria, Amm. Massimiliano Nannini, e al Presidente della Classe 12 mt SI, Chris Winter. 

Grandi applausi per gli equipaggi in gara, che sono stati chiamati a sfilare dalla banchina al palco, in un momento di grande emozione sportiva. Tra questi, i super blasonati Torben Grael, Tommaso Chieffi, Andrea Merani, Gabriele Bruni, Marc Pajot, Claudio Celon, Pietro D'Alì, Tiziano Nava.

"La nostra città ha una storia legata al mare e alla vela che quest'anno, nel 40esimo anniversario delle Vele d'Epoca, sentiamo anche di più - il saluto di Scajola - Siamo davvero orgogliosi di aver collegato due eventi di portata internazionale, il mondiale dei classe Coppa America del passato e il raduno delle regine del mare. Nel tempo, la Coppa America è diventata sempre più tecnologica ma il nostro cuore batte ancora per la vela tradizionale, per il legno e per la tradizione marinara. Ringrazio tutti i team e tutti i velisti per essere qui a Imperia. Si racconta che già Cristoforo Colombo ritenesse Imperia un tratto di mare ideale per la navigazione. Ci auguriamo che così sia anche per voi e che l'accoglienza che daremo sia pari dalla gratitudine per la vostra presenza". 

"Benvenuti a tutti, a nome di Assonautica, al campionato del mondo 12 metri Stazza Internazionale, uno sforzo che ci rende orgogliosi - il benvenuto di Parlatore - Oggi inizia un evento che è sinonimo di eleganza, tecnica e competizione, ma soprattutto spirito sportivo. E l’America’s Cup è un evento che tutti portiamo da sempre nel cuore. Voglio ringraziare l'Amministrazione e tutta la macchina organizzativa per il supporto, fondamentale per arrivare tutti insieme fino a qui”. 

Con l'inaugurazione del villaggio prende ufficialmente il via il calendario di attività a terra, che accompagneranno i 10 giorni di festa della vela e della tradizione marinara. Per domani, dopo le regate, il villaggio si animerà con il Dj set Rossella Di Pierro feat Violinista Marryna.