Die Schweizer Skipperin Justine Mettraux überquerte um 02:41:35 UTC die Ziellinie der 12. Route du Rhum-Destination Guadeloupe als Siebte in der Imoca-Klasse. Die 35-jährige Mettraux, die zum ersten Mal an der Route du Rhum teilnimmt, ist die erste nicht-französische Skipperin, die in der Imoca-Klasse ins Ziel kommt, und die erste Frau.
 
Für die 3.542 Meilen lange Strecke von Saint-Malo nach Guadeloupe benötigte sie 12 Tage, 13 Stunden, 26 Minuten und 35 Sekunden. Sie erreicht das Ziel 19 Stunden 50 Minuten und 10 Sekunden nach dem Imoca-Sieger Thomas Ruyant (LinkedOut).
 
Bei ihrem ersten großen transozeanischen Solo-Imoca-Rennen war Mettraux, die die gut optimierte, von VPLP entworfene ehemalige Charal segelt, seit Kap Finisterre in der Spitzengruppe dabei. Bei den Azoren fuhr sie am weitesten nach Westen, zwischen den Inseln hindurch, und ist seitdem auf dem siebten Platz geblieben, außer dass sie kurzzeitig Maxime Sorel auf dem sechsten Platz überholte, als der Skipper von V&B Mayenne Probleme mit dem Piloten hatte.
 
Das Multitalent Mettraux ist über See- und Küsten-Mehrrumpfregatten und die Figaro-Klasse zur Imoca gekommen, wo sie 2017 Siebte und 2018 Elfte bei La Solitaire du Figaro wurde. Sie belegte 2015 mit dem Team SCA den 6. Platz beim Volvo Ocean Race und gewann das Rennen 2018 mit dem Gewinner der Route du Rhum Ultim-Klasse Charles Caudrelier an Bord des Dongfeng Race Teams. In den letzten zwei Jahren hat sie tausende von Trainings- und Rennmeilen auf den IMOCAs von 11th Hour Racing gesegelt, mit denen sie in Kürze am The Ocean Race teilnehmen wird.
 
Kurz vor Mitternacht Ortszeit wurde Mettraux von einem starken Schweizer Aufgebot an Familienangehörigen und Freunden im Dock des Memorial ACTe in Pointe-à-Pitre willkommen geheißen. Sie wirkte müde, nachdem sie auf den letzten Meilen um die Insel einige heftige Regenschauer mit leichten Winden überstanden hatte.
 
"Ich bin im Moment ziemlich kaputt", erklärte Mettraux, der vier Geschwister hat, die alle professionelle Segler sind und alle das Segeln auf dem heimischen Genfer See gelernt haben. "Jetzt weiß ich, warum alle über das Ende dieser Regatta sprechen. Es ist eine der größten Regatten, die man machen kann, mit einer großen Geschichte, und selbst jetzt hört man von all den Dingen, die passieren, von Menschen, die gerettet werden, es gibt eine Menge Geschichte dahinter, und diese hier trägt dazu bei. Ich denke, der erste Teil mit den Fronten war so ziemlich das, was ich erwartet hatte, aber die zweite Hälfte war härter, schwieriger im Passatwind.
 
"Das Ergebnis ist sehr positiv und ich sehe, dass es noch Dinge gibt, an denen wir arbeiten können, um Fortschritte zu machen und mehr mit den Jungs vorne zu spielen, was sehr ermutigend ist."
 
Als erste Frau führt Mettraux eine außergewöhnliche Leistung der Top-Frauen in der Imoca-Klasse an. Isabel Joschke (MACSF) liegt auf dem neunten Platz und soll am frühen Dienstagmorgen (Ortszeit) ins Ziel kommen, während die zehntplatzierte Britin Pip Hare (Medallia) am frühen Nachmittag erwartet wird.
 
Mettraux kommentierte: "Das ist cool. Pip ist nicht weit dahinter, und es ist schön zu sehen, dass wir alle gut segeln und gut abschneiden."
 
Ihr siebter Platz ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass sie nur drei Monate Solo-Vorbereitung mit der ehemaligen Charal von Jérémie Beyou hatte, die unter dem Dach von Beyou Racing trainiert.
 
"Für mich ist dieses Rennen der nächste Schritt. Nachdem ich an La Solitaire und The Ocean Race teilgenommen habe, ist dies ein weiteres Rennen, aber für mich mit einer sehr kurzen Vorbereitung war es etwas Besonderes. Ich habe gedacht: 'OK, wenn du es schaffst und ins Ziel kommst, ist das ein großer Meilenstein'. Für die kurze Saison, die ich hatte, und auch für das Programm, das ich mit 11th Hour Racing hatte, ist es großartig, bei diesem Rennen an den Start zu gehen, es zu schaffen und es gut zu beenden. Es war ein ziemlich arbeitsreiches Jahr und es wird noch arbeitsreicher.
 
Ihr heutiger Erfolg wird sie für die Enttäuschung bei der letztjährigen Transat Jacques Vabre entschädigen, als sie und Co-Skipper Simon Fisher vor Nordwestspanien ihren Mast verloren.
 
"Ich habe viel darüber nachgedacht, wenn man alleine segelt und die Bedingungen die gleichen sind, dann kann man nicht anders."