Imperia ha inaugurato ufficialmente l’edizione del 40° anniversario delle Vele d’Epoca, che riunisce nel porto ligure oltre 60 imbarcazioni provenienti da tutta Europa. La manifestazione è organizzata dal Comune di Imperia e da Assonautica Imperia, con il supporto degli Yacht Club di Imperia e Sanremo, e quest’anno si inserisce nel più ampio programma della Imperia Sailing Week, che ha già visto disputarsi il Campionato del Mondo 12 Metri Stazza Internazionale Grand Prix.
Alla cerimonia inaugurale, accompagnata dalla fanfara dei Carabinieri, hanno preso parte il Ministro per lo Sport e i Giovani Andrea Abodi, il presidente della Regione Liguria Marco Bucci, il sindaco di Imperia Claudio Scajola, le autorità civili e militari e Mauro Pelaschier, padrino della manifestazione.
“Guardare all’origine di questa manifestazione significa ricordare che quarant’anni fa siamo partiti con poche barche e una visione coraggiosa. In questi quattro decenni l’evento è cresciuto di pari passo con la nostra città, affrontando anche i momenti tempestosi con la determinazione di chi non sceglie di restare al sicuro in porto”, ha ricordato Scajola. “Oggi questo raduno è uno degli appuntamenti più apprezzati del circuito velico internazionale, unico per lo straordinario legame che unisce gli equipaggi, le imbarcazioni e la nostra comunità”. Il sindaco ha inoltre sottolineato il contributo delle istituzioni e il ruolo dello sport nella crescita e nella formazione delle giovani generazioni.
Il presidente della Regione Liguria Marco Bucci ha posto l’accento sul valore delle Vele d’Epoca per il territorio e sul legame creatosi quest’anno con i 12 Metri Stazza Internazionale: “Le Vele d’Epoca di Imperia sono un patrimonio della Liguria e una manifestazione che, dopo quarant’anni, continua a rinnovarsi e a guardare al futuro. Questa edizione lo ha dimostrato ancora una volta, mettendo insieme la tradizione della vela classica e il fascino delle leggendarie imbarcazioni della Classe 12 Metri, protagoniste dell’America’s Cup”. Bucci, velista e appassionato di vela, ha ricordato anche le ricadute sul territorio in termini di turismo, commercio, cultura e attività economiche, definendo il quarantesimo anniversario “un nuovo punto di partenza per continuare a portare Imperia e la Liguria al centro della vela internazionale”.
Andrea Abodi ha invece sottolineato il rapporto tra cultura marinara e promozione dello sport: “Nel tempo, la città di Imperia ha saputo consolidare molto bene gli intenti, unendo la conservazione di una cultura marinara antica allo sforzo di promuovere lo sport, soprattutto verso le fasce più giovani. Mi complimento con il Sindaco e con tutti gli attori di questa organizzazione, il Governo si manterrà vicino ad iniziative come questa, che sanno trasmettere i valori più sani dello sport e valorizzare le peculiarità del territorio”.
“È stata una grande sfida affrontata con passione e determinazione”, ha aggiunto Biagio Parlatore, presidente di Assonautica Imperia, ringraziando il Comune e lo staff dell’organizzazione. “Ispirati dall’eleganza dei 12 Metri Stazza Internazionale e dallo spirito imperituro delle Vele d’Epoca, non vediamo l’ora di tuffarci nella seconda parte dell’evento. Anche questa sarà tutta da vivere e visibile, per il pubblico, anche dalle spiagge e dai lungomare”.
Uno dei momenti più significativi della cerimonia è stato l’arrivo del Tricolore al villaggio delle Vele d’Epoca. La bandiera italiana, sbarcata dalla nave scuola Palinuro, ha raggiunto il porto a bordo di una motovedetta della Capitaneria di Porto di Imperia ed è stata scortata dagli ufficiali della Marina Militare e della Capitaneria fino all’asta per l’alzabandiera. L’Inno nazionale è stato interpretato dalla cantante Jolie. Il taglio del nastro è stato affidato a Scajola, Abodi e Bucci. A seguire, nello stand del Comune di Imperia, Poste Italiane ha effettuato l’annullo filatelico realizzato in occasione della manifestazione.
Le regate delle Vele d’Epoca prenderanno il via mercoledì 2 settembre, con partenza prevista alle ore 11.