Der deutsche Skipper Boris Herrmann (Malizia-Seaexplorer) sicherte sich am Sonntagnachmittag auf der Retour à La Base den vierten Platz, als er zum Abschluss seines 3.500-Meilen-Solo-Rennens von Martinique aus aus der nassen, anspruchsvollen Biskaya auftauchte. Er überquerte die Ziellinie um 12:02:41 Uhr UTC mit einer Zeit von 9d 20h 02m 41s. Sein Rückstand auf den Sieger Yoann Richomme (Paprec-Arkéa) beträgt 19h 58m 53s und er kommt 12h 19min 20s hinter dem drittplatzierten Briten Sam Goodchild (For The Planet) ins Ziel.

Nachdem er in diesem Jahr bereits an der Weltumsegelung mit Crew teilgenommen und zusammen mit Will Harris den fünften Platz bei der Transat Jacques Vabre, der Zweihandregatta nach Martinique, belegt hatte, sprach Herrmann vor dem Start von flüchtigen Momenten des Selbstzweifels und dem Wunsch, wieder im Solomodus zu segeln.

Tatsächlich hat Deutschlands beliebtester Segler aber eindeutig bewiesen, dass er das Boot, die Fähigkeiten, die Belastbarkeit und die Einstellung hat, um bei der nächsten Auflage der Vendée Globe 2020-2021 mehr als einen Platz besser als sein 5. zu werden.
Herrmann war vom Startschuss vor Fort-de-France am Donnerstag, den 30. November, an mit von der Partie. Seine Entscheidung, sich abseits der Flotte zu halten, ermöglichte es ihm, auf der kurzen Etappe zum Diamantenen Felsen in Führung zu gehen und sich auf den langen Anstieg nach Norden zum Zug der atlantischen Tiefdruckgebiete vorzubereiten. Sobald der Wind auffrischte, lag die Malizia-Seaexplorer in den Top 10, und als der französische Skipper Seb Simon (Groupe Dubreuil) in Flores auf den Azoren wegen eines Stromausfalls einen Boxenstopp einlegen musste, rückte Herrmann auf den vierten Platz vor.

Wenige Minuten nach der Zieldurchfahrt machte er eine Halse und sein Großsegel riss vom Achterliek bis zum Vorliek in zwei Teile. Ich muss es letzte Nacht beschädigt haben, glaube ich", sagte er auf dem Ponton der La Base in Lorient, wo Herrmanns IMOCA liegt. Bei Windstärken bis zu 30 Knoten, hohem Seegang und viel Schiffsverkehr war der Hamburger Skipper froh, sicher auf dem Steg zu sein. Sein größtes Problem war, dass die Abflüsse im Cockpit das Wasser nicht abführten, sondern ins Boot leiteten.

Auf dem Steg, bei einem wohlverdienten Bier - das vor Ort für das Rennen gebraut wurde - sagte er: "Ich bin sehr zufrieden mit meinem Rennen, ich hatte nur ein kleines technisches Problem und eine Menge Wasser, das die ganze Zeit ins Boot kam, und ich musste viel Wasser ablassen, so dass ich im Ziel etwas müder bin als sonst, aber ansonsten war alles in Ordnung. Ich war an einem Punkt etwas im Minus mit all meinen technischen Problemen, also habe ich viele kurze Nickerchen gemacht, ich denke, die Müdigkeit wird mich heute Nachmittag treffen. Auf den letzten 200 Meilen herrschte viel Verkehr und starker Wind, und ich muss mein Großsegel beschädigt haben, denn es riss gleich nach meiner Ankunft. Ich hatte Glück, dass es mir auf den Azoren nicht so erging wie Thomas Ruyant".

Er fuhr fort: "Ich bin recht zufrieden mit dem Rennen, das Boot läuft sehr gut vor dem Wind, ich hatte immer das Gefühl, dass ich, ohne zu hart zu pushen, die Geschwindigkeit hatte, um mit den anderen um mich herum mitzuhalten. Und das ist sehr ermutigend für die Vendée Globe, es ist nie ein Sturzflug, es wirft mich nicht zu sehr herum. Ich bin sehr zufrieden mit dem Boot. Das Boot kann die Vendée Globe auf jeden Fall gewinnen, ob der Skipper das kann, müssen Sie selbst beurteilen!"

Auf seiner ersten Solo-Regatta seit der Route du Rhum im letzten Jahr, als er sein damals brandneues Boot bis Guadeloupe pflegte, war Herrmann sichtlich zufrieden: "An den ersten Tagen fühlte es sich etwas eingerostet an, und in den letzten Tagen fühlte es sich dann wieder etwas normaler an, und vor allem, als wir in diese Hemisphäre kamen, war es ein bisschen wie im Südpolarmeer. Diesmal habe ich mich glücklich gefühlt, keine Einsamkeit wie vorher, also bin ich glücklich. Ich denke, ich bin zufrieden mit meinem Kurs und meinem Tempo im Allgemeinen, ich bin auf jeden Fall konkurrenzfähig mit der Meute. Ich denke, wir werden uns mit dem Boot in den nächsten Rennen Schritt für Schritt weiterentwickeln. Wir werden noch ein bisschen an der Zuverlässigkeit arbeiten. Ich hatte dieses Problem mit den vertikalen Cockpitabflüssen, die das Wasser heraussaugen sollen, aber weil die Verkleidung darunter abgerissen war, drückte sie das Wasser hinein, und so musste ich versuchen, sie abzudichten, während ein großer Wasserdruck hereinkam. Das war das Hauptproblem."

Auf dem Steg, bei einem wohlverdienten Bier – vor Ort für das Rennen gebraut –- sagte er: "Ich bin sehr zufrieden mit meinem Rennen, ich hatte nur ein kleines technisches Problem und eine Menge Wasser, das die ganze Zeit ins Boot kam, und ich musste viel Wasser ablassen, deshalb bin ich im Ziel etwas müder als sonst, aber sonst war alles in Ordnung.Ich war an einem Punkt etwas im Minus mit all meinen technischen Problemen, also habe ich viele kurze Nickerchen gemacht, ich denke, die Müdigkeit wird mich heute Nachmittag treffen. Auf den letzten 200 Meilen herrschte viel Verkehr und starker Wind, und ich muss mein Großsegel beschädigt haben, denn es riss gleich nach meiner Ankunft. Ich hatte Glück, dass es mir auf den Azoren nicht so erging wie Thomas Ruyant".