A 600 miglia dal traguardo della Transat Café L'OR, il duo a bordo di 11th Hour Racing continua a spingere al massimo e a mettere sotto pressione i rivali di MACIF Santé Prévoyance per il secondo posto, con Charal ormai irraggiungibile al comando.

Un giorno fa il margine tra la seconda e la terza posizione era di circa 20 miglia, ma una brillante prestazione nel corso della notte ha portato Francesca Clapcich e Will Harris su 11th Hour Racing a sole sei miglia da Sam Goodchild e Loïs Berrehar, con una distanza laterale di circa 12 miglia.

Il ritmo negli alisei continua a essere incessante, con Francesca e Will che continuano a passare ore e ore a timonare manualmente, per ottenere il massimo della velocità dalla barca.

Ancora una volta, la lista delle cose da fare in termini di manutenzione rimane limitata o addirittura inesistente, il che significa che Francesca e Will possono concentrarsi sulla velocità e sul miglior approccio possibile al traguardo di Fort-de-France.

Nel suo ultimo aggiornamento dall'imbarcazione, Francesca ha raccontato che il vento più fresco della notte ha permesso loro di mantenere il passo con MACIF. “Le condizioni sono decisamente migliori per la nostra barca e riusciamo a sviluppare tutta la sua potenza”, ha detto.

Ogni variazione di rotta è ora fondamentale per mantenere la posizione. “Nelle prossime due ore dovremo strambare e dovremo sfruttare il momento giusto, sia con un cambio di vento, sia se vediamo che la pressione cala”, ha spiegato Francesca. “Allo stesso tempo, vogliamo anche tenere il passo con il gruppo”.

Ha detto che Jérémie Beyou e Morgan Lagravière a bordo di Charal, che questa mattina sono 120 miglia in vantaggio su 11th Hour Racing, ora stanno regatando praticamente da soli, mentre lei e Will rimangono vicini a MACIF e Allagarande MAPEI, che non è molto indietro in quarta posizione.

“Ci siamo quasi, siamo vicini”, ha detto riferendosi al traguardo, “e continuiamo a spingere. Sia Will che io abbiamo timonato la barca per tutto il giorno, a turno, cercando di ottenere il massimo delle prestazioni con un vento medio che ci crea qualche difficoltà. Di notte, invece, il pilota automatico fa sicuramente un lavoro migliore e noi cerchiamo davvero di spingere e guadagnare qualche miglio”.

Francesca ha anche inviato un messaggio di congratulazioni a Justine Mettraux, skipper di Teamwork-Team SNEF, che si trova in quinta posizione insieme a Xaiver Macaire, per essere stata eletta Female World Sailor of the Year (velista donna dell'anno). Il premio è stato annunciato oggi da World Sailing in Irlanda in riconoscimento dell'ottavo posto di Mettraux - e prima donna classificata - nel Vendée Globe 2024-25. Un risultato ottenuto all'inizio di un anno che ha visto Mettraux partecipare a tutte le regate IMOCA, in una stagione molto intensa.

“A nome di tutto il team, vorrei congratularmi con ‘Ju-Ju’ per il premio Rolex World Sailor of the Year”, ha detto Francesca, che si è complimentata anche con Charlie Dalin, vincitore nella categoria maschile. “Assolutamente meritato. Non riesco a pensare a un candidato migliore per questo premio e sono davvero felice che tutta la comunità velica abbia potuto vedere la fantastica prestazione che ha ottenuto nel Vendée Globe”.