Con la Preliminary Regatta Sardinia (21 – 24 maggio) si solleva il sipario sulla 38^ America’s Cup: sebbene i risultati non vengano conteggiati ai fini delle Challenger Selection Series o del Match finale, le regate di Cagliari segnano l’inizio della Coppa America, che raggiungerà il suo apice a Napoli nell’estate 2027.
Per la prima volta dopo l’edizione 2024 di Barcellona, avremo l’occasione di vedere Defender e Challenger confrontarsi ufficialmente in competizione, valutando i rispettivi progressi. I team partecipanti sono: il Defender Emirates Team New Zealand (NZL), il COR GB1 (GBR) e i challenger Luna Rossa (ITA), Tudor Team Alinghi (SUI) e La Roche-Posay Racing Team (FRA). Il team American Racing Challenger (USA) non prenderà parte alla prima Preliminary.
Le barche sono gli AC40 One Design, utilizzati in Spagna durante le regate preliminari e quelle giovanili e femminili. Si tratta di monoscafi dotati di foil e capaci di superare i 40 nodi di velocità (circa 80 km/h). Essendo identici per tutti i competitor, non forniranno alcuna informazione sul processo di ottimizzazione che ogni team porta avanti per il proprio AC75, la barca ufficiale e definitiva di Coppa America. Da regolamento, ogni team potrà schierare fino a due imbarcazioni, di cui una composta da un equipaggio misto giovani e donne. A Cagliari solo tre team regateranno con due AC40: Luna Rossa, ETNZ e GB1.
I riflettori sono puntati su Luna Rossa, unica squadra italiana, che dal 2014 ha base operativa proprio a Cagliari. Il team affronterà il primo appuntamento affiancato da nuovi sponsor, tra cui Frecciarossa – il treno ad Alta Velocità di Trenitalia (Gruppo FS) – il cui logo è stato appena applicato sulle vele. Ma anche se il challenger conosce a fondo il campo di regata e le variabili meteo nel Golfo degli Angeli, la concentrazione resta altissima e niente è dato per scontato. Luna Rossa si confronterà con avversari di primo livello, che hanno grande esperienza nelle regate di flotta e un ottimo affiatamento con gli AC40.
«Sono molto contento che la regata di apertura della 38^ America’s Cup si svolga nella nostra città d’adozione», dice Max Sirena, Amministratore Delegato di Luna Rossa. «Dato il parterre di partecipanti, non credo avremo un vantaggio significativo sugli avversari, ma Cagliari è comunque una scelta felice perché è il palcoscenico ideale per questo tipo di manifestazione. In mare offre uno dei campi di regata più spettacolari che esistano - sia dal punto di vista meteomarino, sia da quello paesaggistico - e a terra, è una città tutta da scoprire che sono certo affascinerà i team e il pubblico che verrà a seguire le regate. Sotto il profilo sportivo, si tratta di un test importante. Dopo un anno e mezzo riassaporiamo il gusto della competizione e il primo confronto sarà molto utile. Non abbiamo mai smesso di lavorare dalla fine della scorsa campagna e possiamo contare su un sailing team d’eccellenza – che comprende i vincitori della Youth e della Women’s America’s Cup di Barcellona - che si allena ormai da mesi in vista di questo evento. Credo che abbiamo raggiunto un ottimo livello di affiatamento nell’equipaggio e di confidenza con le manovre, ma sappiamo anche che affronteremo avversari di pari livello. Siamo un team di professionisti, il nostro obiettivo è vincere e daremo il massimo in ogni regata. Sono sicuro che assisteremo a un evento molto combattuto ed emozionante».
Dopo la Practice Race del 21 maggio, il 22 e il 23 sono previste regate di flotta (fino a 3 al giorno), mentre la domenica conclusiva (24 maggio) si disputeranno due regate di flotta e una finale a match race tra i due top team.
I membri di Luna Rossa convocati per la Preliminary Regatta Sardinia (l’equipaggio definitivo sarà selezionato su base giornaliera) sono: Peter Burling (timoniere), Ruggero Tita (timoniere), Marco Gradoni (timoniere), Margherita Porro (timoniera), Umberto Molineris (trimmer), Vittorio Bissaro (trimmer), Maria Giubilei (trimmer), Giovanni Santi (trimmer), Maria Vittoria Marchesini (trimmer), Gianluigi Ugolini (timoniere), Federico Colaninno (trimmer), Massimiliano Antoniazzi (timoniere).
Per quanto riguarda il pubblico, l’attività principale si svolge nel Race Village a ingresso gratuito, attrezzato con palco e maxischermi. Dalla città e sul lungomare, fino al Lazzaretto di Cagliari, sarà allestita la AC Viewing Promenade, con vista sul campo di regata. Saranno presenti anche attività veliche gestite dalla Federazione Italiana Vela (FIV), tra cui la FIV Foil Academy powered by Luna Rossa e la Para Sailing Academy per persone con disabilità.
Gli appassionati di Luna Rossa potranno seguire le regate in TV trasmesse in diretta dal giorno 22 maggio su Rai 3, su Sky Italia e attraverso la piattaforma streaming NOW .