Il circuito mondiale Rolex SailGP approda a Saint-Tropez per la nona tappa della stagione numero cinque. Una località che non ha bisogno di presentazioni: cuore pulsante della Riviera francese, punto di riferimento della vela internazionale e sede di eventi come la partenza della Loro Piana Giraglia e Les Voiles de Saint-Tropez.
Il ROCKWOOL France Sail Grand Prix è in programma venerdì 12 e sabato 13 settembre e vedrà dodici F50 contendersi la vittoria in uno degli stadi naturali più suggestivi del circuito, davanti a tribune già sold out: un dato che testimonia la crescita esponenziale di SailGP in tutto il mondo.
Il Red Bull Italy SailGP Team arriva a Saint-Tropez in una fase di crescita. Dopo il quinto posto conquistato a Portsmouth e un evento di Sassnitz difficile sul piano del risultato ma prezioso in termini di esperienza e comunicazione a bordo, la squadra continua il suo percorso di consolidamento in un format che lascia poco spazio all’allenamento fuori gara. In Germania il team ha avuto tre giorni di preparazione, qui invece si passa direttamente dalle prove libere alle regate.
La line-up italiana vede Ruggero Tita al timone, Kyle Langford come wing trimmer, Andrea Tesei flight controller, Enrico Voltolini grinder 2, Alex Sinclair e Brad Farrand grinder 1 a rotazione durante la giornata. Alla posizione di stratega torna Maelle Frascari, dopo il pieno recupero da un periodo di stop, affiancata da Julia Gross, già a bordo nelle tappe di Portsmouth e Sassnitz. Completano il gruppo l’allenatore Philippe Presti e la data analyst Andrea Emone.
Era previsto che il weekend di regate fosse anticipato da una giornata di practice races, con la flotta divisa in due gruppi impegnati in tre prove ciascuno più una finale di qualificazione. Tuttavia, le condizioni meteo hanno costretto a un cambio di programma: il Mistral, atteso con raffiche oltre i 20 nodi, ha portato all’annullamento delle prove.
Si entrerà quindi direttamente nel vivo da venerdì, con quattro regate in programma nella giornata inaugurale e i dodici F50 allineati sulla stessa linea di partenza, per uno spettacolo che si svolgerà interamente sotto gli occhi del pubblico. Sabato seguiranno altre tre prove di flotta e la finalissima a tre, in cui chi taglierà per primo la linea si aggiudicherà l’intero evento e il timone iconico, che per l’occasione vestirà i colori della bandiera francese. Le condizioni dovrebbero essere in miglioramento, con il Mistral in calo.
Gli F50 sono catamarani a vela volante in grado di superare i cento chilometri orari, con regate della durata di dieci-dodici minuti: un concentrato di velocità, manovre ad alta intensità e duelli ravvicinati. In vista di Saint-Tropez, la lega ha annunciato importanti innovazioni tecnologiche, con il debutto dei nuovi timoni ad alte prestazioni e lo sviluppo di un software automatico di protezione dei foil. I nuovi timoni, più sottili e con profili più efficienti, garantiscono maggiore controllo alle alte velocità e migliori prestazioni con vento leggero.
Con dodici eventi complessivi in calendario e il gran finale a novembre ad Abu Dhabi, SailGP continua a crescere come piattaforma globale di sport e innovazione. Qui a Saint-Tropez è tutto pronto per un fine settimana di vela ad altissima intensità, che potrà essere seguito in Italia su Sky Sport e sul canale YouTube di SailGP. La prima partenza è fissata per venerdì 12 settembre alle 13:30, mentre sabato 13 le regate inizieranno alle 12:30.