Mehrwertsteuererhöhung auf 33 % für die Freizeitschifffahrt: eine Maßnahme, die die Branche alarmiert. Ein Parlamentsantrag, der am 18. Oktober von den Abgeordneten der La France Insoumise – Nouveau Front Populaire in der Assemblée Nationale eingebracht wurde, hat in Frankreich die steuerpolitische Debatte über den Bereich der Freizeitschifffahrt neu entfacht.

Der Vorschlag, der im Änderungsantrag Nr. 1-2259 zum Haushaltsgesetz 2025 enthalten ist, sieht vor, die Mehrwertsteuer auf Luxusgüter auf 33 % anzuheben – darunter auch Yachten, Segelboote und Motorboote mit mehr als 20 PS.

Wie das Fachmagazin ActuNautique berichtet, würde die Maßnahme – unter dem Schlagwort der „Steuergerechtigkeit“ – in der Praxis massive negative Folgen für die nautische Lieferkette haben und Arbeitsplätze, Werften und Zulieferbetriebe entlang der gesamten französischen Küste gefährden.

Die französische Bootsindustrie erzielt einen geschätzten Umsatz von rund 5 Milliarden Euro und beschäftigt mehr als 50.000 Menschen direkt und indirekt. Sie umfasst ein komplexes Ökosystem aus Werften, Zulieferern, Motorenherstellern, Händlern, Segelschulen, Marinas und Charterunternehmen.

Eine Mehrwertsteuer von 33 % würde die gesamte Branche gleichermaßen treffen, die ohnehin unter einer wirtschaftlichen Stagnation leidet, und einen sofortigen Rückgang der Inlandsnachfrage sowie einen weiteren Einbruch der Neuboote-Verkäufe verursachen, die bereits seit 2024 rückläufig sind.

Darüber hinaus würde die Maßnahme keine Unterscheidung zwischen Käufertypen treffen, sondern gleichermaßen jemanden belasten, der ein gebrauchtes Boot für 25.000 Euro erwirbt, und jemanden, der mehrere Millionen in eine Yacht investiert. Eine Verzerrung, die – wie ActuNautique betont – „nichts Progressives an sich hat“ und eine Branche gefährdet, die nicht mit herkömmlichen Luxusgütern gleichzusetzen ist.

Ein derartiger Anstieg der Mehrwertsteuer würde wahrscheinlich einen sofortigen Dominoeffekt auslösen: Rückgang der Inlandsverkäufe, da französische Eigner Käufe verschieben oder ins Ausland verlagern; Verlangsamung der Produktion, mit dem Risiko von Werftschließungen und Arbeitsplatzverlusten; Kettenreaktionen bei Wartung, Refit, Zulieferung und Küstentourismus.

Letzterer ist ohnehin bereits durch neue Umweltvorschriften – etwa zum Schutz der Posidonia-Seegraswiesen – belastet, die zwar inhaltlich richtig, aber ohne parallelen Mooring-Plan für große Yachten eingeführt wurden.

Zudem dürfte das erwartete Steueraufkommen kontraproduktiv sein, da sinkende Verkaufszahlen die Steuerbasis verringern und viele Käufer zu Zulassungen oder Käufen außerhalb Frankreichs veranlassen würden.

Trotz der breiten Kritik sind die Aussichten auf eine Verabschiedung gering: Die Europäische Union legt eine Obergrenze von 25 % für die Mehrwertsteuer fest und verlangt die Einstimmigkeit aller Mitgliedstaaten, um höhere Sätze zu genehmigen.

Der Antrag erscheint daher eher als symbolischer und populistischer Vorstoß denn als wirtschaftlich kohärente Maßnahme – nützlich vor allem im politischen Kontext. ActuNautique weist schließlich auf die Widersprüchlichkeit einiger Initiatoren hin und erinnert daran, dass Persönlichkeiten aus dem Umfeld von La France Insoumise in der Vergangenheit mit der Segel- und Kommunikationsbranche zusammengearbeitet haben.

Ein Déjà-vu für die Bootsbranche: der italienische Präzedenzfall von 2012

Die französische Diskussion erinnert an den italienischen Fall von 2012, als die Regierung Monti die sogenannte „Liegeplatzsteuer“ für Freizeitboote einführte, die bald als „Besitzsteuer“ bezeichnet wurde.

Was ursprünglich zur Erhöhung der Staatseinnahmen gedacht war, erwies sich als eine der schädlichsten Maßnahmen in der Geschichte der italienischen Bootswirtschaft: Innerhalb weniger Monate führte sie zur Aufgabe tausender Boote, zu einem Einbruch des Binnenmarkts und zu einer Massenabwanderung der Yachten in ausländische Häfen, vor allem nach Kroatien und Frankreich.

Die Steuer, proportional zur Bootslänge, traf alle Eigner unterschiedslos und löste eine tiefe Krise in der gesamten Lieferkette aus: Absatzrückgänge, Einbruch im Chartergeschäft, Werftschließungen und Arbeitsplatzverluste.

Es war eine strafende und letztlich kontraproduktive Maßnahme, ähnlich der jetzt in Frankreich vorgeschlagenen: demagogisch, ineffektiv und auch für den Staatshaushalt schädlich.

Sollte Paris die Mehrwertsteuer auf die Freizeitschifffahrt tatsächlich auf 33 % anheben, bestünde die Gefahr, den italienischen Fehler zu wiederholen – einen strategisch wichtigen Industriezweig im Namen einer nur scheinbaren „Steuergerechtigkeit“ zu treffen und dabei Beschäftigung, Wettbewerbsfähigkeit und Innovation zu opfern.