Was in den vergangenen Wochen weit mehr als nur ein Gerücht in den Yachthäfen war, ist nun offiziell: Australien kehrt in den America’s Cup zurück. Der Royal Prince Edward Yacht Club hat bestätigt, dass seine Herausforderung für den Louis Vuitton 38. America’s Cup in Neapel vom Royal New Zealand Yacht Squadron angenommen wurde. Damit ist Team Australia der sechste offiziell gemeldete Challenger für die nächste Ausgabe der ältesten Segeltrophäe der Welt.

Vertreten wird der australische Yachtclub durch Team Australia, ein Projekt, das von John Winning unterstützt wird, der bereits die australischen Kampagnen für den Youth & Women’s America’s Cup in Barcelona 2024 begleitet hatte. Ziel des neuen Syndikats ist es, zahlreiche australische Segler, Designer und Ingenieure, die in den vergangenen Jahrzehnten zum Erfolg internationaler America’s-Cup-Teams beigetragen haben, wieder unter einer gemeinsamen Flagge zu vereinen.

Der Royal Prince Edward Yacht Club, der an der südlichen Seite des Hafens von Sydney beheimatet ist, wurde vor mehr als hundert Jahren von einer Gruppe begeisterter Segler gegründet, die einen privaten Club in der Nähe ihrer Wohnhäuser schaffen wollten. Ursprünglich unter dem Namen The New Yacht Club gegründet und später in Southern Yacht Club umbenannt, erhielt der Club seinen heutigen Namen anlässlich des offiziellen Australien-Besuchs von Edward, Prince of Wales – dem späteren König Edward VIII. –, der 1920 an Bord der HMS Renown in Sydney eintraf.

Die heute vorgestellte sportliche und technische Struktur unterstreicht sofort die hohen Ambitionen des Projekts. Olympiasieger und zweifacher World Sailor of the Year Tom Slingsby übernimmt die Rolle des Head of Sailing, während der dreifache America’s-Cup-Sieger Glenn Ashby, der kürzlich in die America’s Cup Hall of Fame aufgenommen wurde, den Bereich Performance & Design leiten wird.

Angeführt wird das Projekt von Grant Simmer, einem der prägenden Köpfe hinter dem historischen Sieg von Australia II im Jahr 1983 – jener Kampagne, die die 132-jährige Siegesserie des New York Yacht Club beendete.

Grant Simmer, CEO von Team Australia, erklärte: „Für mich hat diese Kampagne eine sehr persönliche Bedeutung und ist gleichzeitig eine unglaublich spannende Herausforderung. Meine Geschichte mit dem America’s Cup begann Anfang der 1980er Jahre, als ich das Privileg hatte, Teil des legendären Australia-II-Teams zu sein, das die Geschichte des Cups für immer verändert hat. Seitdem war ich bei jeder Ausgabe des America’s Cup involviert, darunter auch bei der erfolgreichen Austragung der Regatta in Fremantle, die bis heute als eine der besten überhaupt gilt. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich australisches Talent auf Teams in aller Welt verteilt. Dank John Winning und dieser neuen Herausforderung haben wir nun die Möglichkeit, dieses Talent wieder zusammenzuführen und erneut für unser Land anzutreten. Besonders begeistert mich die Chance, eine neue Generation australischer America’s-Cup-Segler, Designer und Ingenieure aufzubauen, die Australien langfristig eine starke Basis im modernen America’s Cup sichern wird.“

Auch Tom Slingsby betonte die symbolische Bedeutung der australischen Rückkehr: „Es bedeutet mir sehr viel, Australien im America’s Cup mit einem australischen Team vertreten zu dürfen. Einen wichtigen Beitrag zur Rückkehr unseres Landes in den Cup leisten zu können, war während meiner gesamten Karriere ein Traum. Umso besonderer ist es, diesen Weg gemeinsam mit Herman Winning zu gehen, einem engen Freund seit mehr als 30 Jahren. Rund um dieses Projekt herrscht eine enorme Aufbruchsstimmung, und ich bin unglaublich stolz darauf, Teil des Beginns dieses neuen Kapitels des australischen Segelsports zu sein.“

Glenn Ashby, der auch am Ferrari-Hypersail-Projekt beteiligt ist, ergänzte: „Mehr als die Hälfte meiner Karriere habe ich davon geträumt, ein australisches Team wieder im America’s Cup zu sehen – dem absoluten Höhepunkt unseres Sports. Australier lieben den Sport und die Werte, die er vermittelt: Zusammenhalt, Teamgeist und Kameradschaft. Es ist eine große Ehre und zugleich unglaublich aufregend, an einem neuen bedeutenden Kapitel des australischen Sports mitzuwirken und dabei das Vermächtnis derjenigen zu würdigen, die vor uns gekommen sind. Team Australia baut genau auf diesem Erbe auf und verbindet die Erfahrung etablierter australischer Fachleute mit neuen Talenten, um verschiedene Bereiche nachhaltig weiterzuentwickeln. Das neue Team wird modernste Technologien in den Bereichen Konstruktion, Simulation und Performance-Optimierung nutzen, um ab Anfang kommenden Jahres bereit für Neapel zu sein. Die Teilnahme an der bedeutendsten Regatta der Segelwelt wurde nur durch den Mut, die Vision und das Vertrauen von John Winning und seiner Familie möglich, die den Traum vieler Wirklichkeit werden ließen.“

Team-Australia-Seglerin Tash Bryant bezeichnete die neue Kampagne als einen wichtigen Wendepunkt für die Zukunft des Sports: „Dies ist eine neue Ära für den America’s Cup. Die Weiterentwicklung der Boote und des Wettbewerbs schafft neue Chancen und mehr Sichtbarkeit für Frauen im Hochleistungssegelsport und eröffnet gleichzeitig klarere Perspektiven für junge Generationen, die in diesen Sport einsteigen. Für junge australische Seglerinnen und Segler, die heute den Start dieser Kampagne verfolgen, haben diese Repräsentation und diese Ambition eine enorme Bedeutung.“

Der neue Challenger wird zudem einen Sitz im Board der America’s Cup Partnership übernehmen. ACP-Chairman und Emirates Team New Zealand CEO Grant Dalton begrüßte Australiens Rückkehr mit den Worten: „Die Geschichte zeigt, dass Segelnationen der Südhalbkugel im America’s Cup oft ihre besten Leistungen abrufen. Sowohl als Chairman der ACP als auch als CEO von Emirates Team New Zealand freue ich mich sehr, Australien wieder im Wettbewerb willkommen zu heißen. Wir wissen, wie stark sie als Gegner sein können, und kennen die enorme Tiefe des australischen Segeltalents. Gleichzeitig sehen wir in den Women- und Youth-Programmen außergewöhnlich schnelle junge Seglerinnen und Segler heranwachsen. Wir wünschen ihnen alles Gute und freuen uns darauf, ihnen im Sommer 2027 vor Neapel auf der Startlinie zu begegnen.“

Auch Marzio Perrelli, CEO der America’s Cup Partnership, äußerte sich positiv: „Team Australia, das den Royal Prince Edward Yacht Club vertritt und offiziell unser sechster Challenger für den Louis Vuitton 38. America’s Cup ist, hat von Beginn an ein außergewöhnlich talentiertes und erfahrenes Team zusammengestellt. Ich freue mich darauf, eng mit dem Team zusammenzuarbeiten und es im Board der America’s Cup Partnership willkommen zu heißen. Die Rückkehr Australiens in den America’s Cup ist ein Ereignis, das die gesamte Nation mit Stolz feiern und unterstützen kann.“