Transat Day 7, gli IMOCA entrano negli Alisei

Prima che Francesca Clapcich e Will Harris partissero per la Transat Café L'OR a bordo di 11th Hour Racing, Harris aveva parlato della sfida rappresentata dalla velocità negli alisei, nella classica regata transatlantica in doppio.

Il punto su cui si era concentrato era semplice ma fondamentale: trovare modalità di navigazione sempre veloci con vento in poppa è assolutamente fondamentale per ottenere un buon risultato, dal momento che la seconda metà della regata è dominata da questo tipo di andatura.

“Devi impostare bene la tua rotta per gli alisei. Devi stare molto attento alla velocità della barca perché, una volta superate le Canarie, la tendenza generale – non è sempre così, ma nelle ultime occasioni è stato così – è che vince chi è più veloce negli alisei”, aveva spiegato Will.

“Anche se sei un po' indietro, appena dietro al gruppo, se hai una velocità migliore, allora hai sette giorni per andare leggermente più veloce di tutti gli altri”.

Non avrebbe potuto descrivere meglio la situazione attuale, che vede 11th Hour Racing duellare con Charal in testa alla flotta dei 18 IMOCA, all'inizio della lunga autostrada degli alisei verso la Martinica.

Dietro di loro, anche MACIF Santé Prevoyance, Teamwork-Team SNEF e Allagrande MAPEI sono a caccia del podio.

Durante la notte, durante un lungo bordo verso ovest sotto le Isole Canarie, Jérémie Beyou e Morgan Lagravière su Charal hanno raggiunto e poi superato 11th Hour Racing, riprendendo il comando nel settimo giorno di regata.

Questa mattina Charal si trova a circa 100 miglia a sud dell'isola di El Hierro e circa 20 miglia sopravento rispetto alla posizione di Will e Francesca e, per gran parte del tempo, ha navigato più velocemente grazie a un vento da nord-est in costante aumento. Si prevede che questa prima manifestazione degli alisei di nord-est aumenterà gradualmente, portando i leader verso le isole di Capo Verde, prima che possano dirigersi verso ovest e sud-ovest verso i Caraibi.

Con una frase memorabile, Francesca ha descritto la barca nera e rossa di Beyou come “uno squalo che va a caccia di pesci!”

“Sono veramente molto veloci”, ha detto Frankie. “Non credo che possiamo tenergli testa: le nostre barche sono completamente diverse. Ma abbiamo fatto un ottimo lavoro rispetto al resto della flotta, navigando abbastanza velocemente”.

Lei e Will hanno timonato per lunghi periodi perché hanno scoperto che con il moto ondoso da nord, che sta interessando le acque a sud delle Canarie in questo momento, il pilota fatica a tenerte la velocità ottimale. “ Pare che siamo in grado di andare un po' più veloci del pilota e stiamo davvero cercando di spingere per rimanere davanti alla flotta”, ha spiegato Francesca in un video girato a bordo durante il turno di guardia notturno.

Ha anche parlato della prossima opzione di routing. “Ci aspettiamo un leggero salto a destra con il vento in calo, e lo useremo per strambare e fare un'altra puntata verso sud. Durante il giorno [di sabato] abbiamo costeggiato la costa africana, per giocarci un salto di vento vicino al deserto del Sahara”, ha detto.

Ancora una volta Francesca ha confermato che 11th Hour Racing rimane in condizioni quasi perfette dopo una settimana di navigazione e dopo aver spinto al massimo in testa alla flotta: “Nel complesso va tutto abbastanza bene e sì, stiamo cercando di entrare negli alisei ben dichiarati e di raggiungere la Martinica. Metà strada è fatta, metà strada da fare!”

Al momento, si prevede che Francesca e Will possano arrivare a Fort-de-France nel pomeriggio del 9 novembre.