Vendée Arctique: i Report Day 6

Dopo sei giorni di navigazione nella Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne, Francesca sta viaggiando veloce con vento in poppa a bordo di 11th Hour Racing, spinta da una corrente d’aria da nord-nord-ovest, e si trova a circa 200 miglia a ovest di Cape Wrath, sulla punta nord-occidentale della Scozia continentale.

Continua a mantenere la quinta posizione tra gli otto skipper ancora in regata e questa mattina si trovava a circa 255 miglia dal leader della prima ora, Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance), che sta entrando nel Canale del Nord tra l’Irlanda del Nord e la Scozia meridionale.

Francesca si trovava a 30 miglia da Violette Dorange (Initiatives-Coeur), quarta in classifica, e solo un paio di miglia più indietro rispetto ad Ambrogio Beccaria (Allagrande MAPEI), sebbene le due imbarcazioni fossero separate lateralmente di quasi 90 miglia.

Questa mattina abbiamo sentito Alberto Bona, co-skipper e performance manager del Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing, il velista italiano con una lunga esperienza in Class40 e Mini 650, che negli ultimi cinque giorni ha seguito attentamente ogni mossa di Francesca.

È rimasto impressionato dalla prestazione della sua skipper e dice che Francesca potrebbe ancora avere delle opportunità prima dell’arrivo a Les Sables d’Olonne, per raggiungere le barche davanti.

“La fine della regata si preannuncia davvero complicata,” ha detto Bona. “Se si va a ovest dell’Irlanda, c’è meno vento. Se si va all’interno, c’è più vento. Poi, dopo il canale tra l’Irlanda e la Gran Bretagna, c’è un’alta pressione sulla zona di arrivo della regata, quindi può succedere di tutto.”

La rotta attraverso il Mare d’Irlanda comporta una certa dose di rischio, con spazi ristretti, navi mercantili e pescherecci da evitare, e forti correnti di marea che possono creare un mare insidioso. “Ci sono alcuni rischi entrando nel canale – di sicuro è un percorso più impegnativo,” ha sintetizzato Bona.

Secondo Alberto, Francesca ha già dimostrato di avere imparato in fretta l’arte di regatare in solitario su un IMOCA, nonostante questa sia solo la sua seconda regata solo sulla barca, ed è riuscita a rimanere in contatto con un gruppo di testa di alto livello, su un percorso caratterizzato da condizioni meteorologiche complesse.

“È una grande sfida gestire questi IMOCA di 60 piedi in solitario e Francesca è ancora alle prime armi, ma sta progredendo molto velocemente, grazie a un intenso allenamento sui tempi e sulle manovre, dato che cercare di spingersi al massimo e comprendere il più rapidamente possibile la modalità in solitario su queste macchine non è facile,” ha spiegato.

“Non dobbiamo dimenticare che Sam Goodchild ha già un Vendée Globe alle spalle, così come Violette Dorange, mentre Elodie Bonafous è una velista Figaro di grande esperienza. Regatare in solitario nella classe IMOCA è una sfida nuova per Francesca, un lavoro completamente diverso, e penso che stia andando alla grande,” ha aggiunto.

Bona ritiene che Francesca abbia dimostrato in questa regata quanto sia stato importante gestire la barca in condizioni difficili, cercando di trovare l’equilibrio tra velocità e la sua innata competitività, senza rischiare di danneggiare il mezzo in una regata che – cosa importante – è una qualificazione per il Vendée Globe 2028.

“Onestamente, è positivo che lo stia facendo perché se rompi la barca, non impari più nulla,” ha detto Bona. “La cosa difficile su queste barche è che non puoi andare sempre a tutta. C’è una specie di pedale dell'acceleratore, e devi giocare una partita difficile per trovare la giusta posizione dell’acceleratore per ogni singola situazione. Su un Class40 puoi semplicemente andare a tutto gas e la barca regge. Qui non puoi farlo: la distruggeresti in 20 minuti.

“Insomma, si tratta di trovare il giusto equilibrio," ha aggiunto Albi, “e penso sia positivo che Francesca stia cercando di capire questi limiti: nelle regate IMOCA lo skipper e la barca devono conoscersi a vicenda.”