Il Mondiale Optimist 2026, per la prima volta in Africa
Il vento soffia su Tangeri: domani si alza il sipario sul Campionato Mondiale della classe Optimist, l’appuntamento più atteso della stagione velica giovanile internazionale. Un’edizione che entra nella storia: per la prima volta dal 1962, il campionato si svolge in Africa, una conferma della crescita globale della vela giovanile e dell’Optimist, la barca di riferimento e il punto di partenza per migliaia di giovani velisti e veliste verso i più alti livelli dello sport. Da Tangeri, città sospesa tra il Mediterraneo e l'Atlantico, parte un messaggio forte: la vela è uno sport globale, aperto, inclusivo, capace di unire il mondo attraverso i suoi valori più autentici.
L'edizione 2026 registra numeri straordinari con 293 atleti in rappresentanza di 73 nazioni: la celebrazione della vela giovanile e della sua eccellenza. Dopo prove di selezione in ogni singolo paese, i giovani concorrenti si sfideranno per l’assegnazione del titolo di Campione Mondiale, condividendo lo stesso vento, la stessa acqua e lo stesso sogno.
L'Italia è giunta a Tangeri il 13 giugno, con una squadra definita dalle due Selezioni Nazionali di Trapani e Gaeta. Un team di cinque azzurrini che raccoglie l'eredità della conquista della Nations Cup nel 2025, dopo i successi ottenuti nel 2020, 2021 e 2022. Il trofeo è assegnato sommando i punteggi dei migliori quattro atleti di ciascuna nazione e rappresenta il riconoscimento della forza complessiva di una squadra.
Ecco i giovani velisti italiani al via a Tangeri.
Luca Bonizzoni, gardesano (Società Canottieri Garda Salò), 13 anni, primo alla prima Selezione Nazionale di Trapani, 3° nella classifica combinata al termine della seconda Selezione a Gaeta.
Andrea Demurtas (Fraglia Vela Riva), 15 anni, alla sua quarta partecipazione al Mondiale, dopo il 2023, 2024 e 2025, 4° nella classifica finale delle regate di Selezione 2026. Nel Mondiale 2025 vince con i compagni di squadra la Nation Cup.
Nicola Di Pilla (Circolo Vela Bari), 14 anni il prossimo settembre, 2° classificato al termine delle due Selezioni.
Matteo Mazzola (Fraglia Vela Peschiera), 13 anni, vincitore assoluto al termine delle due Selezioni Nazionali.
Carol Veneri (Circolo Vela Bari), festeggerà il suo quindicesimo compleanno durante il Mondiale, prima femminile e 6° assoluta nella classifica definitiva delle Selezioni. Con Carol, dopo cinque anni torna una giovane atleta nella squadra azzurra, l’ultima delle ragazze selezionate era stata Lisa Vucetti al Mondiale del 2021.
Marcello Meringolo, tecnico nazionale della classe Optimist Italia: “Siamo arrivati abbastanza presto rispetto ad altre edizioni dei mondiali. I ragazzi si sono ambientati bene e hanno già assaporato una giornata con 30 nodi di vento in allenamento. Siamo sull’oceano e il meteo cambia piuttosto rapidamente. Abbiamo superato i controlli di stazza e siamo tranquilli, da domani si comincia, la nostra promessa è dare il meglio e onorare la maglia che indossiamo.”
Il programma prevede venerdì 19 giugno la cerimonia di apertura e a seguire otto giorni di regate, sei dedicati all’assegnazione del titolo mondiale individuale e due, intermedi nel calendario del campionato, all’assegnazione del titolo a squadre. Il segnale di partenza della prima regata di sabato 20 giugno è previsto alle ore 13.00 (le 14.00 ora italiana).
Albo d’Oro Italia Campionati Mondiali Optimist
1987 Andiik (Paesi Bassi) SABRINA LANDI
1988 La Rochelle (Francia) UGO VANELO
1997 Carrickfergus (Irlanda del Nord) LUCA BURSIC
1998 Setùbal (Portogallo) MATTIA PRESSICH
1999 Fort de France (Martinica) MATTIA PRESSICH
2017 Pattaya (Tailandia) MARCO GRADONI
2018 Limassol (Cipro) MARCO GRADONI
2019 Antigua (Antigua e Bermuda) MARCO GRADONI
