The Ocean Race Atlantic parte con equipaggi 50/50

Il 1° settembre The Ocean Race Atlantic parte da New York con destinazione Lorient, in Francia. I sei equipaggi IMOCA iscritti devono essere composti da due donne e due uomini: è la prima volta che la regata impone la parità di genere al 50/50 nei suoi 53 anni di storia. Secondo gli organizzatori, sono pochissimi gli eventi sportivi internazionali che prevedono un obbligo di questo tipo.

Il requisito arriva dopo un aumento graduale della presenza femminile in flotta. Nell'edizione 2014-15 le donne erano il 18% dei partecipanti. Nel 2022-23, quando il regolamento chiedeva a ogni team almeno una donna a bordo, la quota è salita al 28%, il valore più alto registrato dalla regata.

Francesca Clapcich, prima italiana a vincere The Ocean Race nel 2022-23 e skipper del Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing nella prossima regata, ha dichiarato: "Questa nuova regola inserisce le veliste di livello mondiale nel contesto più visibile e ad alte prestazioni della vela oceanica, inviando al contempo un messaggio a ogni giovane velista che guarda dalla banchina o dal circolo velico: in questo sport c'è posto per loro. Le regole del gioco stanno cambiando e il senso di appartenenza non è qualcosa che devi guadagnarti rimpicciolendoti per adattarti. Questa è una transizione verso un ambiente di lavoro migliore per tutti i velisti e speriamo di vedere un giorno un mondo in cui sia la norma per donne e uomini competere liberamente, senza paura di discriminazioni per ciò che sono, nello sport che tutti amiamo".

Paul Meilhat, skipper del team Biotherm, guidato da United by the Ocean in The Ocean Race 2022-23, aveva già superato la quota che richiedeva una donna in equipaggio, schierando due uomini e due donne in tre delle sette tappe. "La nuova regola è un passo positivo", ha detto. "Navigo al fianco delle donne da 20 anni, il loro contributo è altrettanto importante di quello degli uomini del team. Avere un equipaggio al 50/50 garantisce maggiori opportunità per le veliste di competere a questo livello. Alla fine, si vuole avere il miglior team possibile, e le diverse esperienze, competenze e modi di pensare non possono che renderci più forti".

Lungo la rotta verso la Francia i team seguiranno la Corrente del Golfo.

Attorno a partenza e arrivo è previsto un programma di iniziative sostenuto dall'Impact Partner 11th Hour Racing e dedicato a diversità, equità e inclusione. Due clinic tecniche rivolte alle donne interessate alle carriere tecniche nella vela e nella nautica si tengono in collaborazione con The Magenta Project a Newport, Rhode Island (24-25 agosto) e a Lorient (9-10 settembre). A New York, il 27 agosto, è in calendario una tavola rotonda sulla leadership equa nello sport e nell'industria. Il Brooklyn Bridge Sail Club (28-29 agosto) e la Cité de la Voile Éric Tabarly di Lorient (12-13 settembre) offrono a comunità sottorappresentate la possibilità di scendere in acqua e imparare i fondamenti della vela.

Il 29 agosto la Brooklyn Bridge Marina ospita una mattinata interattiva sul ruolo dell'oceano nel sostenere la vita sulla Terra e sulla scienza alla base delle regate oceaniche, rivolta a ragazze dagli 8 ai 14 anni della Women's Sports Foundation, con la partecipazione dell'attrice e attivista per gli oceani Bailey Bass. A Lorient, il 9 settembre, è in programma la proiezione del documentario Women from the Sea, seguita da un dibattito.

Rebecca White, Senior Advisor Ocean Literacy & Learning, Accessibilità ed Equità di The Ocean Race, ha dichiarato: "L'oceano è per tutti, ma le opportunità nella vela sono state storicamente limitate. Ci stiamo impegnando per invertire la rotta, creando più percorsi affinché le donne e i gruppi sottorappresentati possano far parte del mondo della vela, sia come atlete che nei numerosi ruoli che compongono l'intero settore".

"Ospitare competizioni d'élite con un equipaggio composto al 50/50 da donne e uomini nello stesso team è un passo significativo, non solo nella vela, ma nello sport in generale. Speriamo che questo ispiri altri a compiere passi avanti verso una maggiore uguaglianza e che un giorno regole come queste non siano più necessarie, perché la rappresentanza paritaria sarà diventata la norma".

The Ocean Race Atlantic 2026 è la prima competizione da punto a punto nella storia di The Ocean Race ed è sostenuta dall'Impact Partner 11th Hour Racing.

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