Vendée Arctique, i report del secondo giorno

Dopo quasi 48 ore in mare nel corso della terza edizione della Vendée Arctique, Francesca sta navigando spedita, molto vicina alla costa irlandese a bordo di 11th Hour Racing, e occupa la quinta posizione tra le otto imbarcazioni ancora in gara.

Ieri lo skipper che occupava la seconda posizione, il francese Corentin Horeau a bordo di MACSF, è stato costretto al ritiro e a tornare a Lorient dopo che il punto di attacco della trinchetta si è staccato, a dimostrazione di quanto siano state messe a dura prova le imbarcazioni e le attrezzature nelle prime fasi della regata.

Questa mattina Francesca ha dipinto un quadro vivido della vita a bordo di un IMOCA foiling con vento forte e mare grosso, mentre era all'inseguimento dello skipper italiano Ambrogio Beccaria su Allagrande MAPEI, che si trovava a poche miglia davanti a lei in quarta posizione.

Le imbarcazioni hanno navigato mure a sinistra per tutto il tragitto fino all’Irlanda e dovrebbero mantenere questo bordo durante la veloce navigazione di bolina verso nord. «È stata una notte piuttosto dura», ha riferito Francesca. “Ovviamente il vento è forte e il mare molto mosso, quindi ho dovuto alternare tra spingere la barca e rallentarla per bilanciare il tutto, soprattutto quando l’impatto sull'onda era troppo forte. Alla fine, l’obiettivo è preservare la barca”.

“Non ci sono problemi a bordo,” ha aggiunto, “però il mare è piuttosto agitato lungo la costa irlandese e sto cercando di rimanere molto vicina alla costa per cercare un po' di ridosso e poter andare un po' più veloce”.

Frankie è stata colpita dagli effetti della navigazione agitata verso nord. “Le onde erano così tremende che a un certo punto ho avuto un po' di mal di mare,” ha detto. “Ed è stato difficile navigare e fare il mio routage al computer. Ma finora tutto bene. Cerco di muovermi il meno possibile sulla barca perché è davvero abbastanza pericoloso andare troppo in giro. 

Frankie si è detta rattristata dalla notizia del ritiro di Corentin Horeau e dei danni subiti alla sua barca. Nel frattempo, ha il suo bel da fare per tenere il passo di Ambrogio Beccaria, che ha raggiunto e superato 11th Hour Racing, proprio mentre le due barche superavano la punta sud-occidentale dell’Irlanda. È una bella battaglia tra la skipper italo-americana e il suo connazionale, con Francesca alla sua seconda regata in solitario nella classe IMOCA e Ambrogio alla prima.

“Stamattina Ambrogio era davvero, davvero veloce. Durante la notte credo che entrambi stessimo cercando di evitare di fare danni. Ma stamattina ha proprio cambiato marcia e mi ha lasciato lì... Sto cercando di stargli addosso”, ha detto Frankie.

Davanti a loro, il flusso d’aria da ovest-nord-ovest continuerà a dominare ancora per un giorno o due, ma poi le opzioni meteorologiche si complicheranno man mano che le imbarcazioni si avvicineranno alle cinque zone di esclusione destinate alla protezione dei mammiferi marini, situate tra la Scozia e l’Islanda. A più lungo termine, si pone anche la questione di quale lato della Gran Bretagna le barche sceglieranno per tornare dal Circolo Polare Artico al traguardo a Les Sables D’Olonne.

Per ora, Francesca ha riassunto le prospettive così: “Ci saranno diverse opzioni a nord. Troveremo condizioni complesse – ci sono alcune depressioni che si posizionano in modi diversi, quindi si tratterà di sfruttarne una. Potremmo avere un po’ di vento leggero a un certo punto, quindi la partita resterà aperta fino alla fine… le previsioni meteorologiche che ci attendono sono piuttosto complesse, quindi non vedo una sola risposta”.