Race Report Day 2: il team si mantiene nelle posizioni di testa di The Ocean Race Atlantic

Il secondo giorno in mare di The Ocean Race Atlantic a bordo di 11th Hour Racing ha visto Francesca e il suo equipaggio mantenere la terza posizione tra le sei imbarcazioni della flotta, mentre prosegue la corsa verso est, quando mancano ancora circa 2.500 miglia al traguardo di Lorient.

Francesca e il suo team – composto dalla velista svizzero-francese Elodie-Jane Mettraux, dal britannico Will Harris e dal co-skipper italiano Alberto Bona – hanno gestito con intelligenza il passaggio dai venti più deboli che hanno caratterizzato la fase iniziale della regata, all'aria più forte associata al sistema di bassa pressione che li sta spingendo verso est.

Ma il vento è solo uno dei fattori in gioco, poiché la grande variabile in questo momento rimane la Corrente del Golfo e 11th Hour Racing, insieme a United by the Ocean, che occupa il secondo posto, e a DMG Mori Global One, quinto, ha scelto una rotta più a sud rispetto al battistrada, Team Malizia.

“Stiamo cercando di tenere il passo con Paul Meilhat e United by the Ocean – che è appena più avanti di noi – ma anche lui ha deciso di rimanere a sud, proprio come noi, quindi la nostra strategia in questa fase è piuttosto simile a quella di United by the Ocean, DMG Mori”, ha detto Francesca al termine del suo turno di guardia notturna di quattro ore.

“Penso che siamo passati senza problemi dal vento leggero a uno un po’ più forte e ora ci troviamo in un’ampia zona di aria con la Corrente del Golfo che si dirige verso nord, il che non ci aiuta molto a rimanere a sud, che è il nostro obiettivo. Dovremo fare i conti con questa situazione per qualche miglio ancora, poi ci sarà una zona di calma nella Corrente e questa tornerà a girare verso sud, cosa che ci sarà d’aiuto”, ha aggiunto Frankie.

Francesca ha spiegato che il passaggio al vento più forte ha cambiato l’atmosfera a bordo di 11th Hour Racing, visto che la barca ha navigato a piena potenza. “Abbiamo raggiunto velocità piuttosto elevate,” ha detto. “La navigazione è diventata un po’ scomoda, specialmente all’interno quando si cerca di dormire, ma nelle ultime ore c’è stata un po’ più di calma e tutti i velisti fuori turno sono riusciti a recuperare qualche ora di sonno, il che è stato positivo.”

Ha parlato anche di Malizia 4, il nuovissimo IMOCA di Antoine Koch con Boris Herrmann al timone, che questa mattina presto era in vantaggio di circa 20 miglia su 11th Hour Racing. Francesca ha detto che ci sono state fasi in cui hanno tenuto bene il confronto con la nuova barca. “Sono stati spinti verso nord e la loro velocità non era eccezionale, quindi abbiamo guadagnato un po’ di terreno su di loro: siamo piuttosto soddisfatti della nostra posizione e contenti di trovarci più a sud,” ha detto.

Guardando allo scenario delle prossime ore, la skipper di 11th Hour Racing ha detto che le condizioni meteorologiche, con una depressione atlantica che si sposta costantemente verso est, potrebbero significare diversi giorni senza grandi cambiamenti di rotta. “A lungo termine potremmo riuscire a evitare qualsiasi manovra e limitarci a navigare in linea retta verso est”, ha dichiarato.

Navigare in un fenomeno così potente come la Corrente del Golfo – la vasta corrente superficiale di acqua calda che scorre dalla Florida lungo la costa degli Stati Uniti per poi dirigersi verso est nell’Atlantico aperto e che può raggiungere i cinque nodi di velocità – è stata un’esperienza impegnativa per tutti gli equipaggi in regata. I vortici di ritorno e le variazioni nella velocità di flusso la rendono una componente a volte imprevedibile, in grado di influenzare molto rapidamente la velocità delle imbarcazioni.

Francesca ha spiegato che lei e il suo equipaggio monitorano costantemente la portata della corrente per assicurarsi di trovarsi nelle zone più adatte alla loro strategia di regata. Ha poi riflettuto sull’importanza della Corrente del Golfo per il clima mondiale e sull’impatto dei cambiamenti climatici su di essa.

“Da queste parti è un fenomeno costante,” ha detto, “ma quello che abbiamo osservato negli ultimi anni è che la Corrente del Golfo è stata meno attiva rispetto al passato e questo di solito non è un buon segno. Significa semplicemente che il cambiamento climatico è in atto e che il nostro pianeta ne sta soffrendo,” ha aggiunto. “È ora che tutti noi facciamo qualcosa al riguardo.”