The Ocean Race Atlantic: Report Day 6

Nonostante ieri abbiano perso la leadership, cedendola a DMG Mori Global One, sia 11th Hour Racing che United by the Ocean hanno nuovamente recuperato terreno nel corso del sesto giorno di regata; le due imbarcazioni all’inseguimento sono ancora una accanto all’altra, a solo un paio di miglia di distanza.

Sul tracker l’equipaggio di Francesca è ancora al terzo posto, a tre miglia [5 chilometri] da Paul Meilhat e dall’equipaggio di United by the Ocean. Ma la partita è ancora tutta da giocare, dato che gli equipaggi di testa navigano sul confine tra il fronte meteo alle loro spalle, associato alla depressione, e una dorsale di venti leggeri davanti a loro.

La skipper di 11th Hour Racing si sta chiaramente godendo questa appassionante sfida, quando mancano meno di 1.000 miglia [1.852 chilometri] al traguardo e il quadro meteorologico si preannuncia complesso per le fasi finali verso Lorient.

Le abbiamo fatto notare che The Ocean Race Atlantic sta dimostrando che non serve una flotta enorme per dare vita a una regata davvero avvincente nella classe IMOCA. “Certo,” ha risposto nel suo ultimo messaggio vocale durante il turno di guardia notturno, “non ci vogliono tantissime barche sul campo di regata per renderla emozionante. Sei barche, soprattutto con la lotta serrata in testa tra le quattro imbarcazioni, rendono la regata molto interessante da seguire e, ad essere sinceri, sta diventando davvero emozionante anche per noi!”

Ora la chiave sta tutta nella velocità e l’equipaggio di 11th Hour Racing sta costantemente regolando l’assetto e ogni dettaglio della configurazione per massimizzare la prestazione rispetto sia a DMG MORI che a United by the Ocean.

“Ci stiamo decisamente concentrando sulla velocità,” ha aggiunto Francesca. “Stiamo cercando di gestire l’attraversamento di questa dorsale e dell’alta pressione. Ovviamente si sta allontanando da noi e stiamo solo cercando di trovare un piccolo punto di passaggio per superarla. Siamo ancora piuttosto alti rispetto alle previsioni, quindi le velocità non sono incredibili, ma finalmente stiamo almeno aumentando un po’ il ritmo.”

Francesca e l’equipaggio sono in un testa a testa con il team di Paul Meilhat da un paio di giorni e sanno bene con chi hanno a che fare. “Paul ha un ottimo team, una barca fantastica, e me li ricordo bene dall’anno scorso in The Ocean Race Europe.

Sono stati davvero impressionanti con venti medio-leggeri, ovviamente la barca ha un grande potenziale e tutti a bordo ci stanno dando davvero del filo da torcere”, ha detto Francesca.

È rimasta colpita anche dall’accelerazione di DMG MORI, il nuovissimo progetto di Guillaume Verdier con al timone Kojiro Shiraishi e un equipaggio che include Sam Davies e Nico Lunven. “Hanno dimostrato una grande forza, soprattutto ieri, ottenendo medie di velocità piuttosto elevate. Alla fine hanno rallentato un po’, ma la loro posizione [25 miglia sopravento rispetto a 11th Hour Racing] è abbastanza preoccupante. Sono chiaramente all’interno e ben posizionati, soprattutto in vista della fase finale della regata,” ha detto Francesca.

L’ultima parte di questa volata attraverso l’Atlantico da New York vedrà le imbarcazioni affrontare venti leggeri in prossimità di Ushant e nelle ultime miglia verso Lorient. Francesca ritiene che sarà proprio lì che si deciderà il destino di questa regata. “Quella sarà sostanzialmente la chiave,” ha spiegato, “come gestire il finale: gli angoli di avvicinamento al traguardo, assicurarci di mantenere un angolo davvero veloce e il posizionamento.

“Dipenderà molto dal posizionamento rispetto al resto della flotta, probabilmente mantenendo una buona linea interna e facendo camminare sempre la barca, assicurandoci di avere le vele giuste e l’angolo giusto e spingendo al massimo fino alla fine,” ha aggiunto.

La battaglia è ancora tutta da giocare, con i leader ora a 700 miglia [1.296 chilometri] a ovest della punta sud-occidentale dell’Irlanda…

L'arrivo dei leader a Lorient è previsto tra la notte di giovedì 10 settembre e la mattina di venerdì 11 settembre.