Francesca Clapcich, secondo giorno della Route du Rhum

Nelle ultime ore del suo Day 2 della tredicesima edizione della Route du Rhum, Francesca occupa la settima posizione nella flotta IMOCA, forte di 22 skipper. A bordo di 11th Hour Racing fa rotta verso sud-ovest, a circa 600 miglia a nord-nord-est di Ponta Delgada, nelle Azzorre.

Dopo una prima fase di regata veloce, il vento è calato e 11th Hour Racing naviga a 14-15 nodi con vento da sud-est, che continua a ruotare lungo il margine meridionale dell’alta pressione centrata sull’Irlanda che ha dominato le prime fasi della regata.

Nelle ultime 24 ore Francesca ha tenuto un buon ritmo rispetto agli avversari più vicini. Questa mattina era a circa 90 miglia dal leader della flotta IMOCA, il francese Corentin Horeau a bordo di MACSF, e a sole 17 miglia da Boris Herrmann, sesto su Malizia 4. Alle sue spalle, Sébastien Simon su Groupe Dubreuil-Air Caraïbes accusava una distanza di circa otto miglia.

In questo momento, però, conta soprattutto la posizione sull’asse nord-sud. 11th Hour Racing è la più a sud delle otto barche di testa, con una separazione laterale di circa 20 miglia da Herrmann e di 90 miglia da Simon, il più a nord del gruppo.

Per Francesca il rischio è di trovarsi nel tratto più ampio della zona di vento debole che precede il fronte stazionario. Il fronte, ancora a 150 miglia, si estende da nord a sud appena a ovest delle Azzorre. Era una delle sue principali preoccupazioni quando ci ha parlato questa mattina.

“A bordo va tutto bene e c’è decisamente un po’ più di calma rispetto a ieri”, ha raccontato. “Il vento sta calando e, sinceramente, questa posizione un po’ mi preoccupa. Ora sono più a sud e alcuni modelli indicano una zona senza vento un po’ più ampia. Però, a dirla tutta, finora è stato piuttosto imprevedibile. Per esempio, il salto di vento non è ancora arrivato. Adesso ho un po’ più vento del previsto, prima ne avevo meno. Ci sono alti e bassi. Quindi penso che seguirò il mio piano.”

Francesca ha spiegato di aver fatto alcune strambate per cercare di ridurre la separazione dalle barche che la precedono e spostarsi un po’ più a nord man mano che si avvicina al fronte. “Il guadagno è minimo rispetto alla distanza laterale che mi separa da Sébastien [Simon] o anche dal gruppo in testa”, ha commentato.

“Sinceramente”, ha aggiunto, guardando il lato positivo, “sono contenta di giocarmela con le condizioni in cui mi trovo e per ora riesco a gestirle bene. Se più a sud la zona di vento debole è un po’ più piccola, sarà un vantaggio. Vedremo.”

Il fronte stazionario attende la flotta della Route du Rhum fin dalla partenza. Segnerà un netto cambio delle condizioni del vento. Gli IMOCA usciranno dall’area di alta pressione che li ha accompagnati finora e incontreranno forti venti da nord lungo il lato orientale di una nuova area di alta pressione centrata a ovest delle Azzorre. Francesca spiega che i modelli meteorologici divergono sulla scelta tra scendere verso sud lungo la lossodromica e proseguire più a ovest.

“Dall’altra parte del fronte dovremmo trovare un flusso da nord, quindi il vento dovrebbe girare di quasi 180 gradi. Alcuni modelli ci vedono restare in quella fascia di vento, facendo qualche strambata e scendendo verso sud. Altri puntano subito verso ovest, quindi credo che dipenda da come si evolverà la situazione. Lo vedremo nelle prossime ore”, ha spiegato. 

Commentando il ritmo tenuto dalla partenza di domenica al largo di Saint-Malo, Francesca ha spiegato che le condizioni non sono mai state abbastanza forti da permettere nuovi record di distanza, ma che la regata è stata comunque molto dura per barche e skipper.

“Il ritmo è stato alto, ma non abbiamo mai avuto vento veramente forte. È sempre rimasto tra i 20 e i 29 nodi. Credo che abbiamo mantenuto delle medie piuttosto buone. A volte il mare era un po’ incrociato, e forse questo ha impedito a queste barche di tenere un ritmo ancora più alto. Finora abbiamo spinto parecchio”, ha raccontato.