America’s Cup, Luna Rossa domina a Napoli e batte New Zealand in finale
Luna Rossa vince la Preliminary Regatta di Napoli, battendo Emirates Team New Zealand nel match race conclusivo con 17 secondi di vantaggio. Dopo Cagliari, il team italiano si conferma anche nelle acque che ospiteranno l’America’s Cup nel 2027, chiudendo la domenica con tre vittorie: le ultime due prove di flotta e la finale. Un successo costruito con partenze precise, velocità e una conduzione che nel confronto diretto ha lasciato poche opportunità ai Defender.
A bordo Peter Burling e Marco Gradoni ai timoni, Gianluigi Ugolini e Maria Giubilei alle regolazioni. Un equipaggio che ha saputo recuperare nelle situazioni difficili del sabato e che oggi ha imposto il proprio passo dall’inizio alla fine. L’arrivo di Burling sembra aver dato una svolta al team italiano: la gestione delle regate applicando con metodo le coperture da manuale di match race, anche in quelle di flotta, ha mostrato la lucidità e la sicurezza con cui il neozelandese affronta queste sfide, sostenuto da un gruppo che sta trovando un’ottima intesa.
La giornata è cominciata con un’attesa per il vento. Dopo il rinvio, intorno alle 15 si è partiti con un vento da Est nord est molto oscillante. Luna Rossa ha interpretato subito la situazione: partenza perfettamente ontime e in velocità, scelta del lato sinistro favorevole nella prima fase di assestamento del vento e comando mantenuto fino all’arrivo. Alle sue spalle ETNZ e La Roche-Posay Racing. Italiani e neozelandesi si sono matematicamente qualificati per la finale, mentre l’ultima prova di flotta avrebbe deciso il terzo gradino del podio.
Anche nell’ottava regata, con l'ingresso della termica da sudovest, Luna Rossa è uscita al comando da una partenza affollata e ha progressivamente distanziato gli avversari. I francesi hanno chiuso secondi davanti ad ARC Team USA, conquistando il terzo posto complessivo a spese di Alinghi, soltanto ottavo nella prova e raggiunto a quota 44 punti da entrambe le formazioni Women & Youth di Luna Rossa ed ETNZ. La barca senior neozelandese, già sicura della finale, ha invece concluso solo settima.
Con 12–13 nodi di brezza, la finale ha riproposto lo stesso confronto di Cagliari: Luna Rossa è partita ancora una volta lanciata e ontime sul lato prescelto, quello sinistro, forzando ETNZ a separarsi verso destra e partire leggermente attardata. Gli italiani hanno però preso il controllo del duello, andando sistematicamente in copertura e girando il primo cancello di bolina con circa dieci secondi di vantaggio, diventati dodici al successivo passaggio di poppa. Nella seconda bolina Luna Rossa ha scelto la destra, mentre ETNZ ha cercato spazio a sinistra. Da quel lato i neozelandesi hanno recuperato buona parte della distanza, senza però riuscire a sottrarsi al controllo degli avversari: al secondo cancello di bolina il margine era ancora di dodici secondi. Nella poppa successiva gli italiani hanno mostrato qualcosa in più in velocità, portando il distacco oltre i 200 metri e girando con quattordici secondi di vantaggio.
L’ultima bolina ha visto proseguire la sequenza delle virate di copertura, su un campo nel quale la pressione restava distribuita in modo irregolare. Luna Rossa ha difeso la posizione e allungato ancora, presentandosi all’ultima poppa con un margine ormai rassicurante. Da lì ha controllato fino al traguardo: diciassette secondi su ETNZ e l’applauso della sala stampa ad accompagnare la vittoria.
Per Ugolini e Giubilei è un altro risultato condiviso dopo il titolo mondiale Nacra 17 conquistato insieme a maggio di quest’anno. Entrambi avevano già vinto a Barcellona nel 2024: Ugolini la Youth America’s Cup, con Gradoni all’altro timone, e Giubilei la Women’s America’s Cup. A Napoli hanno contribuito al successo dell’equipaggio senior, mettendo a disposizione l’esperienza maturata insieme sia sul catamarano olimpico che individualmente sull'AC40.
Il titolo Women & Youth va invece al team junior di Emirates Team New Zealand a pari punti con Luna Rossa junior.
Napoli, com'era lecito aspettarsi, ha risposto alla grande, in particolare nella giornata conclusiva, domenica. Una grande folla assiepata sul lungomare Caracciolo, che è diventata realmente oceanica per la premiazione alla rotonda Diaz. Gli organizzatori hanno dichiarato oltre duecentomila persone nei tre giorni. Al loro arrivo, i velisti di Luna Rossa, sono stati accolti come rockstar, con la folla che correva e si accalcava prima che arrivassero sul palco. Una soddisfazione meritata per il team Luna Rossa, autore di una vittoria netta: prima nella serie di flotta e capace di confermare la propria superiorità anche quando tutto si è deciso in un’unica regata a match race.
Giuliano Luzzatto
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