The Ocean Race Atlantic: Report Day 5

Spesso nel mondo della vela si dice che “i ricchi diventano sempre più ricchi”, nel senso che la barca al comando riesce ad aumentare sempre di più il proprio vantaggio sugli inseguitori. Ma non è questo il caso, mentre il quinto giorno di The Ocean Race Atlantic sta volgendo al termine.

11th Hour Racing ha mantenuto la leadership anche in condizioni di vento più leggero, al termine di tre giorni di navigazione estenuanti attraverso una grande depressione atlantica, e questo ha permesso alle barche all’inseguimento, guidate da United by the Ocean con lo skipper Paul Meilhat, di recuperare terreno.

A un certo punto Meilhat e il suo equipaggio erano a 30 miglia da Francesca e dal suo team – Will Harris, Elodie-Jane Mettraux e Alberto Bona – ma questa mattina il team francese ha guadagnato un vantaggio di qualche centinaio di metri.

Le due imbarcazioni navigano ora fianco a fianco su una vasta area dell’Oceano Atlantico a circa 600 miglia a nord-ovest di Ponta Delgada, nelle Azzorre, a una velocità inferiore ai 10 nodi.

Non è solo United by the Ocean ad aver recuperato terreno,  alle sue spalle anche DMG Mori Global One ha continuato a guadagnare posizioni e si è portata a sole 13 miglia dai due leader, pur continuando a navigare a una velocità circa sei nodi maggiore.

E dietro a DMG Mori, a sua volta, anche Team Malizia sta sfruttando il vento più fresco che soffia ancora più a ovest per ridurre il distacco dai primi, che ora è inferiore a 50 miglia.

Davanti, le condizioni meteorologiche che sono state così semplici nella prima parte della regata ora appaiono molto più complesse, poiché un'area di venti deboli spinge le imbarcazioni un po’ più a nord-est proprio mentre cercano di superarla per raggiungere il traguardo a Lorient.

A bordo di 11th Hour Racing va tutto bene dopo le dure prove che l’imbarcazione e l’equipaggio hanno dovuto affrontare durante la tempesta e Will Harris si è concesso un momento in coperta, a poppa per fare il punto della situazione. Il velista britannico è apparso sollevato di trovarsi all’aria aperta e in acque calme nel descrivere la situazione, mentre 11th Hour Racing in quel momento era ancora leggermente in testa.

“Sono stati alcuni dei giorni più difficili che abbia mai vissuto su un IMOCA”, ha detto. “Le condizioni del mare erano assolutamente terribili, ma finalmente ritroviamo acque calme, con meno vento, e siamo ancora in testa.”

“Però nei prossimi giorni il vento diventerà piuttosto debole e la navigazione si complicherà,” ha aggiunto. “Sembra che le altre barche ci raggiungeranno perché avranno più vento alle spalle, ma faremo del nostro meglio per restare in testa e, se tutto va bene, tra quattro giorni saremo all'arrivo."

Durante le ore di buio, Francesca ha raccontato come lei e Alberto stessero cercando di mantenere la posizione con il nuovo vento leggero.

“Nelle prossime ore ci aspetta una lunga tratta di bolina in compagnia dei ‘nostri amici’ di United by the Ocean, che ci hanno raggiunto,” ha detto. “Siamo entrati nella zona di venti deboli prima di loro, quindi ora siamo proprio accanto a loro: vediamo le loro luci di navigazione. Dopo 2.000 miglia, eccoci qui insieme!”

In un altro messaggio vocale di questa mattina, Francesca ha detto che l’equipaggio ha colto l’occasione per riposarsi un po’, dato che il mare si è calmato e anche la temperatura è scesa. “Sono davvero felice che le condizioni si siano un po’ alleggerite e che tutti abbiano avuto la possibilità di riposarsi e recuperare”, ha detto.

“La distanza tra United by the Ocean e noi è davvero minima – solo un miglio o due – e stiamo cercando di tenere duro. Siamo appena entrati in una zona di vento più leggero e poi dovremo attraversare questa dorsale - tutti devono attraversarla - sappiamo che la loro barca è piuttosto veloce in condizioni di vento leggero, quindi stiamo davvero cercando di tenere duro. Non stiamo perdendo molto, il che è positivo e, insomma, è una regata: è sempre positivo avere un concorrente vicino che ci sprona a dare il meglio e a spingere di più la barca.”

Francesca ha aggiunto che ora è possibile un arrivo molto serrato con tutte e sei le imbarcazioni della flotta in lotta.