Der Untergang der Bayesian: Ein Jahr später – offene Fragen und laufende Ermittlungen
Die Nacht des 19. August 2024 wird der Welt der Nautik als eine der schwersten Tragödien der letzten Jahre in Erinnerung bleiben. Gegen 4 Uhr morgens sank die Segel-Superyacht Bayesian vor Porticello – zwischen Casteldaccia und Bagheria in der Provinz Palermo – innerhalb weniger Minuten. Die Bilanz war dramatisch: sieben Todesopfer, 15 Überlebende und eine lange Spur technischer, juristischer und versicherungstechnischer Fragen, die bis heute ungeklärt sind.
Eine Rekord-Sloop
Die Bayesian war ein außergewöhnliches Schiff: 56 Meter lang mit einem einzigen Aluminiummast (Sloop-Takelung) von 75 Metern Höhe – dem höchsten der Welt. Unter dem Namen Salute wurde sie 2008 zu Wasser gelassen und sollte Luxus und Innovation vereinen – eine extreme Herausforderung in Design und Technologie.
An Bord befanden sich in jener Nacht 22 Personen: 12 Gäste und 10 Besatzungsmitglieder. Unter ihnen war auch der Eigner, der britische Unternehmer Mike Lynch, bekannt als der „Bill Gates Englands“, zusammen mit seiner Ehefrau Angela Bacares, formell Leiterin der Reederei, und der 17-jährigen Tochter Hannah. Für Lynch war es eine Feierkreuzfahrt, wenige Wochen nach seinem Freispruch in einem spektakulären US-Prozess wegen Betrugs zum Nachteil von Hewlett Packard.
Der plötzliche Sturm
Die Wetterbedingungen verschlechterten sich rapide. Mit hoher Wahrscheinlichkeit traf ein Downburst – eine plötzliche, extrem starke Fallböe – die Reede von Porticello. Laut AIS-Daten begann um 03:50 der Anker der Bayesian zu schleifen. Um 04:00 kam es zum Blackout: Wasser hatte den Generator erreicht. Drei Minuten später verschwand die Yacht von den lokalen Radaren und Kameras. Um 04:10, nach einem Abdriften von 358 Metern, krängte das Schiff über seinen Stabilitätswinkel (Angle of Vanishing Stability, AVS) hinaus und sank.
Opfer und Überlebende
Die Rettungsaktionen ermöglichten es, 15 Personen zu bergen. Unter den Opfern waren der Schiffskoch Recaldo Thomas, Eigner Mike Lynch mit seiner Tochter Hannah, Jonathan und Judith Bloomer sowie Christopher und Neda Morvillo. Auffällig bleibt der Kontrast zum Schicksal des nahegelegenen niederländischen Schoners Sir Robert Baden Powell, der nur 100 Meter entfernt vor Anker lag und unbeschädigt blieb. Eine bis heute nicht bestätigte Hypothese betrifft den möglichen Wassereinbruch über die Heckpforten der Bayesian.
Die strafrechtlichen Ermittlungen
Die Staatsanwaltschaft Termini Imerese leitete sofort ein Verfahren wegen Schiffsuntergangs und mehrfacher fahrlässiger Tötung ein. Drei Besatzungsmitglieder wurden beschuldigt:
Kapitän James Cutfield, er habe nicht die erforderlichen Maßnahmen ergriffen,
Maschinenoffizier Timothy Parker Eaton, er habe den Wassereinbruch nicht erkannt,
Matrose Matthew Griffiths, er sei in jener Nacht als Wachposten im Dienst gewesen.
Die italienische Küstenwache legte einen 42-seitigen Bericht vor, der bestätigte, dass die Kombination aus extremem Wetter und fehlenden Gegenmaßnahmen ausschlaggebend war.
Kontrovers bleibt die Entscheidung des Kapitäns, trotz gegenteiliger Empfehlung in Porticello zu bleiben und nicht in den Hafen von Marina di Villa Igiea zu verholen.
Die Rolle des Vereinigten Königreichs
Parallel führte auch die britische Marine Accident Investigation Branch (MAIB) – da die Yacht unter britischer Flagge registriert war – eine technische Untersuchung durch. Im Zwischenbericht, veröffentlicht im Mai 2025, wurde festgestellt, dass der AVS der Bayesian in der Konfiguration jener Nacht nur 70,6° betrug (Segel niedergeholt, Motor in Betrieb, Kiel eingezogen). Eine seitliche Böe von mehr als 63 Knoten hätte somit ausgereicht, um ein irreversibles Kentern auszulösen. Diese entscheidende Information fehlte jedoch im Stability Information Book an Bord, wodurch die Besatzung über die tatsächliche Verwundbarkeit im Unklaren blieb.
Bergung des Wracks
Das Wrack wurde in 49 Metern Tiefe lokalisiert. Die im Frühjahr 2025 begonnenen Bergungsarbeiten endeten im Juni mit der Hebung des Rumpfes, nachdem der Mast gekappt worden war. Anschließend wurde die Yacht nach Termini Imerese gebracht und dort unter gerichtliche Beschlagnahme gestellt. Während der Arbeiten kam ein niederländischer Taucher der Firma Smith & Savage ums Leben, was zu einem weiteren Verfahren wegen fahrlässiger Tötung am Arbeitsplatz führte.
Die Versicherungsfrage
Finanziell löste das Unglück einen Streit von enormem Ausmaß aus. Zwei Versicherungen wurden aktiviert: Hull & Machinery zur Deckung von Sachschäden und Protection & Indemnity (P&I) für zivil- und umweltrechtliche Haftung. Der Wert der Yacht wurde auf rund 30 Millionen Euro geschätzt, doch die Gesamtschäden könnten 400 Millionen übersteigen – manche Quellen sprechen sogar von einer Deckung bis zu 2 Milliarden. Das Ergebnis hängt jedoch weitgehend von den Ermittlungen ab: mögliche Konstruktionsfehler oder Dokumentationslücken könnten die Verantwortung vom Kapitän auf die Werften verlagern.
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